Разницу между русским и английским менталитетом мой муж начал постигать уже в первые месяцы знакомства. В одни выходные мы отправились на экскурсию в замок Уорик, провели там отличный день, наслаждаясь видами и аттракционами, переночевали в замечательной сельской гостинице, а на следующее утро после выписки из гостиницы у нас оставалось шесть часов до вечернего поезда. Ворвик — маленький городок и живет в основном за счет туристов, приезжающих посетить замок. Два часа мы бродили по тихим улицам, неизбежно упираясь в замок. Оплата недешевых билетов по второму кругу не входила в наши планы, и мы побрели вдоль каменной стены в обход замка. Через пару сотен метров я увидела отверстие, выломанное в стене, достаточно большое для взрослого человека. Смеясь, я предложила моему спутнику воспользоваться возможностью, которую нам посылает судьба. Он пришел в ужас от этой идеи и сказал, что если мне так хочется посмотреть замок еще раз, мы можем вернуться к главному входу и купить билеты. Я только пожала плечами и отказалась. Некоторое время мы шли молча, пока мой спутник осмысливал ситуацию, потом он остановился и сказал: «Я понял, в русском менталитете дыра в заборе — это не преступление. Это возможность». Мы потом долго смеялись и до сих пор вспоминаем этот эпизод как момент эврики. Теперь у него много знакомых среди русских, и подобные предложения больше не удивляют и не шокируют его. Если нельзя, но очень хочется, то можно.
Потом он съездил в Россию, и его границы дозволенного значительно расширились. Он иногда вспоминает, как в полуночный час мы с друзьями ехали по улице с односторонним движением триста метров задним ходом. Друзья взялись подбросить нас до гостиницы на окраину Москвы, но, как это частенько случается в родной стране, никаких дорожных знаков, указывающих на нужный поворот, не нашли. Еще один народный принцип: со знаками-то любой дурак доедет, куда ему нужно, а ты вот попробуй без знаков. А иначе как проявить смекалку и получить повод гордиться собой? Поэтому мы ехали задом. И не к чему придраться — машина развернута в правильном направлении, только скорость раза в три превышает заднюю. Друзья, которые получили немало удовольствия от своей затеи, велели объяснить ситуацию моему мужу и уточнили, что когда правила дурные, люди вынуждены действовать в обход правил.
Первое время муж очень возмущался нашим «беспределом», потом привык. Я тоже к нему привыкла и перестала предлагать разные авантюры. Поначалу я тоже чувствовала себя не в своей тарелке: вроде как в моем понимании я не была преступницей или мошенницей, да и жажды приключений во мне особо не наблюдалось, наоборот, я всегда старалась играть по правилам. Когда они были, конечно. Ну, а поскольку правила зачастую не очень четко обозначены или, как это водится на родине, созданы не для пользы человека, а исключительно во вред ему, то вроде как обойти их — самое естественное желание человека. И зачастую мы не чувствуем себя никакими нарушителями, скорей наоборот, наша природная смекалка и изобретательность получают полигон для маневров. Например, мы не видим ничего зазорного в том, чтобы приврать что-нибудь на собеседовании или наплести банку про свои баснословные доходы, не соответствующие реальности, и получить очередной кредит. Магазин отказывается продавать крутой контрактный телефон, потому что мы всего месяц работаем на этой работе? Смело идем в следующий магазин и заявляем, что работаем в этой компании всю жизнь. А что? Пусть проверяют лучше, это их работа.
Налоги — это отдельная песня. Кто бы их платил, если есть возможность не платить? Объяснить англичанам, почему россияне, имеющие один из самых низких налогов в Европе, умудряются не платить и его — практически невозможно. Особенно тем, кто годами оставляет по 40% своего заработка британскому государству. И вроде как называть своих друзей, живущих в России, преступниками язык не поворачивается, потому что сама помню, как на самой первой после университета работе зарплату выдавали в конвертиках, и сумма в конверте в пять раз превышала сумму в договоре, но этот договор я должна была подписать, потому что более старшие и опытные коллеги подписали, да еще и шикнули: будешь выпендриваться — останешься без работы, найдут на твое место кого-нибудь более сговорчивого. Такая была школа жизни.
А все эти манипуляции с визами, когда сами колледжи говорили, что на занятия можно не ходить, главное, вовремя платить деньги за обучение! Когда я мигрировала в Англию, рынок всевозможных визовых спекуляций цвел буйным цветом. В продаже были выписки с банковских счетов, подтверждение адреса, счета за коммунальные услуги, письма от работодателей, студенческие удостоверения и дипломы. Жить и работать честно, безусловно, можно и нужно, получая свое поощрение в виде чистой совести и обещанной награды на небесах, но вот в повседневных реалиях не очень легко и практично. Еще будучи российской студенткой, я честно осталась сдавать досрочные экзамены, чтобы декан отпустила меня в июне в Англию, мои попутчики из других университетов покрутили пальцем у виска и сказали, что все эти неприятные вопросы решаются небольшой взяткой. И уехали в апреле. Вроде как правильность моя была не только не в плюс, но еще и в минус. Я даже упрекнула родителей, что не научили меня давать взяток.
У нас все перевернуто с ног на голову: если ты пытаешься соблюдать правила и законы, ты не только не выигрываешь, ты еще и существенно проигрываешь, а все окружающие считают тебя дурачком. У нас ведь принято не только нарушать законы, но еще и бравировать, как ловко ты всех обвел вокруг пальца. Хочешь жить — умей вертеться.
Англичане подобного подхода не понимают, потому что они играют по правилам и покрывать чужое мошенничество не намерены. Оно и понятно: если ты сам платишь 40% налогов и по этой причине уже который год откладываешь покупку жилья, тебя очень возмущают люди, которые не платят никаких налогов. Если ты сидишь за рабочим компьютером и добросовестно работаешь, а коллега самозабвенно браузит «Фейсбук», ты чувствуешь себя не очень комфортно — вроде как следование уставу компании оборачивается против тебя. Когда школьники добросовестно готовятся к экзаменам, а их одноклассник сидит и беззастенчиво списывает, его сдадут свои же. В этом главная опасность, потому что учитель, начальник и президент за всеми не уследит, а ближние заметят и донесут. Ближних вокруг много, от всех не спрячешься.
У нас сдавать не принято. Отчасти потому что это дурной тон и стукачей никто не любит. Отчасти потому, что все немного жульничают и потому охотно закрывают глаза на чужие махинации. Каждый выживает как умеет.
Англичане очень долго и наивно полагают, что приезжие будут вести себя так же, как они, потом обнаруживают, что таких честных и правильных больше нет, и очень обижаются. Потом принимают меры, ужесточают законы, закручивают гайки и устраивают стихийные проверки. Да, попавшиеся на мошенничестве страдают довольно сильно. Моя подруга, например, получила десятилетний запрет на въезд в Великобританию за предоставление левой справки. Еще один знакомый потерял работу через два года, когда работодатель выяснил, что он никогда не работал в компании конкурентов, которую записал себе в резюме. Англичанам кажется, что люди, наученные чужим примером, испугаются и начнут играть по правилам. И невдомек им, что нас такими показательными мерами не напугать — это ж когда еще поймают, а может и вовсе не поймают, а поймают, так несильно накажут. Дома мы еще и не тако-го насмотрелись — и ничего, выжили…
И только спустя много лет проживания в стране до нас доходит, что британские законы не созданы во вред человеку, что в большинстве своем они продуманны, взвешенны и опробованы. Что жить по правилам удобнее и спокойнее. Что если в законе обнаружена какая-то двусмысленность и недоговоренность, то наказание к нарушителю применять не будут. Что банки дают кредиты иностранцам не от глупости и наивности. Что магазины принимают назад одежду без проверки не потому, что они такие дураки и не видят, что она уже ношенная. Что премьер-министр не устраивает глобальную облаву на нелегалов не потому, что у него не хватает времени заняться этим вопросом вплотную, а работодатель закрывает глаза на пользование «Фейсбуком» не потому, что он слишком добрый, чтобы устроить разборки. Просто они думают не здесь и сейчас, а глобально и в расчете на перспективу.
Можно ли у них этому научиться? Наверное, можно. Только для этого придется пожить среди них достаточно долго, чтобы поверить, что перспектива есть, что она привлекательна и достижима, а награду за честность и порядочность можно получить еще при этой жизни.