Недавно в редакцию «Англии» написал письмо директор британской компании Keystone Tutors Уилл Орр-Юинг (Will Orr-Ewing). В своем письме он сообщил, что хотел бы предупредить российских родителей о том, что происходит на рынке консультационных услуг в области школьного образования в Великобритании. В частности, речь шла о российских семьях, потративших большие суммы на услуги, суть которых заключалась едва ли не в простом заполнении анкет.
Он также рассказал об участившихся случаях, когда образовательные агентства или консультанты регулярно выставляют ничего не подозревающим родителям счета на суммы до £50000 за консультации, которые содержат неверную или устаревшую информацию или даже имеют обратный эффект. Проблема, по его словам, заключается в том, что многие российские родители ничего не знают о британской системе частного школьного образования и соглашаются расстаться с большими суммами денег, ошибочно полагая, что это гарантирует их детям место в Итоне, Харроу или Винчестере.
Мы решили встретиться с Уиллом в офисе его компании, чтобы он подробнее рассказал о проблемах, с которыми сталкиваются родители, которые хотят, чтобы их дети учились в частной школе в Великобритании.
— Уилл, расскажите о проблеме подробнее. Где ее корни?
— Консультации в области образования — довольно новая индустрия, в которой еще нет четко прописанных законов. При этом система британского образования исторически довольно сложна. Эти два фактора способствуют тому, что родителей из других стран, которые хотят получить совет о том, как увеличить шансы поступления детей в хорошие частные школы в Великобритании, очень просто обмануть. Что, к сожалению, происходит довольно регулярно.
— Откуда эта информация?
— Обычно я выступаю не единственным консультантом для родителей, желающих получить совет о том, как поступить в частную школу в Англии. Бывает, что я один из трех. Они часто мне задают вопросы типа: «Нам посоветовали купить экзаменаторам банку джема из Fortnum and Masons, вы уверены, что этого достаточно? Мы можем купить что-то более внушительное». Или: «Нам сказали, что для поступления в школу нужно, чтобы наш сын играл на музыкальных инструментах и умел играть в поло». Бывают и совсем анекдотичные ситуации. Однажды ко мне обратилась женщина, которой посоветовали купить дом в Итоне, потому что это якобы увеличит шансы поступления ее ребенка в Итонский колледж. Получается ситуация, когда консультанты дают клиентам неадекватные и дорогостоящие советы, которые никак не помогут детям поступить в хорошую частную школу. То есть решают проблему, которой нет, за большие деньги. Естественно, это компрометирует консультантов, которые достойны уважения и доверия.
— Неужели в такие советы можно поверить, находясь в здравом уме?
— Дело в том, что огромный массив информации о частных школах в Англии непрозрачен и вокруг них постоянно витает множество слухов. Это усугубляет проблему. Поэтому консультантам очень легко отделаться советами, имеющими мало отношения к реальности или вообще никакого. Понятно, что родителей тут винить не в чем. Они просто хотят лучшего для своих детей и готовы платить за любой совет, который, как они надеются, поможет.
— Есть что-то общее, чего не понимают иностранные родители?
— Да. Если вы хотите, чтобы ваш ребенок поступил в частную школу в Великобритании, очень важно понять, что система частных школ в этой стране основана на независимости. Я имею в виду два момента: независимости от государства и интеллектуальной независимости. Это значит, что частные школы могут сами решать, по каким принципам принимать учеников. Эти принципы они устанавливают независимо от кого бы то ни было. У некоторых школ могут быть специальные критерии поступления для детей из России, у других — для детей из Китая, у третьих — для британцев. Четкой системы приема учеников в частные школы нет. Именно поэтому, когда я встречаюсь с родителями в первый раз, я всегда говорю: «Ничего не ожидайте, относитесь к каждой школе как к индивидууму. Если вам что-то сказали в одной школе, не соотносите это с другой школой, потому что там все может быть иначе».
— Но ведь это частные учебные заведения, которые должны быть заинтересованы в учениках, чьи родители готовы платить?
— Эта точка зрения очень типична для родителей-иностранцев, но она не совсем верна. Я трачу очень много времени на то, что объяснить родителям, что с одной стороны частные школы — это бизнес. Но с другой стороны, это не просто бизнес. Во-первых, юридически частные школы в Великобритании оперируют как благотворительные организации, а это значит, что всю прибыль они обязаны тратить на нужды школы. Во-вторых, это старинные учебные заведения, которые существуют зачастую более 300 лет, и поверьте, они могут себе позволить не быть магазином, в который вы приходите, кладете на стол ‡30000 и говорите: «Дайте мне вот это». Таким образом вы можете купить сумочку Hermes Birkin. Со школами немного иначе. Действительно, они тоже предлагают продукт сегмента «лакшери». Разница только в том, что они так же выбирают вас, как вы выбираете их, несмотря на то, что платите вы.
— Это делается для того, чтобы показать свой авторитет?
— Не совсем. Так происходит и потому, что в этом бизнесе цена не отражает качества. В том смысле, что в условиях открытого рынка эти же самые школы могли бы уста-навливать цены в районе £100000 в год, и поверьте мне, они оказались бы заполнены очень быстро. В реальности же почти все частные школы стоят более-менее одинаково. Интересно, например, что место в Eton стоит меньше, чем место в Millfield, уровень которой намного уступает Eton’у. Меж тем у них один уровень цен.
— Почему?
— Потому что, как я уже сказал, формально частные школы — это благотворительные организации. Они не подчиняются законам спроса и предложения. Если бы все частные школы работали по законам рынка, вскоре они заполнились бы детьми богатых иностранцев. Но они работают иначе. Это меритократические заведения. То есть для них фундаментальна вера в то, что в процессе эволюции руководящие должности в обществе займут самые достойные представители всех слоев. Поэтому они устанавливают цены, доступные не только для богатых иностранцев, но и для британских врачей, военнослужащих. При этом, если для иностранных семей, которые стремятся выучить ребенка в частной британской школе, разница в 10-20 тыс. почти ничего не значит, то все мои знакомые британцы только и говорят о том, как подорожало образование и что выучить детей в школе, где учились они сами, — верный путь к банкротству. Как видите, идея о том, что частная школа работает по принципу бутика — неверна. Единственное, что можно купить в этой ситуации — хорошую подготовку ребенка в течение длительного времени перед поступлением в частную школу.
— А вы сами где учились?
— Я учился в Harrow. Причем, когда я поступал туда в 1998 году, количество поданных документов соответствовало количеству мест в школе. В этом году 870 учеников подали заявления на 180 мест. Сегодня конкурс в школы уровня Harrow — 5-6 человек на место. Eton — 7-8. В некоторых школах Лондона до 10 человек претендуют на одно место. Однако стоит помнить, что все подающие документы ребята — очень хорошие ученики. В отличие от государственных школ, в которых представлен целый спектр учеников, в частный сектор приходят ребята с отличным образованием, выросшие в домах со множеством книг и традиций. И выбрать наиболее достойного среди них не так уж просто.
— И именно поэтому сбитые с толку родители идут к консультантам, которые раскроют какой-нибудь секрет и помогут получить место в выбранной школе?
— Конечно. И что более важно, на сегодня ситуация такова, что родители как бы сами просят идиотского совета от консультанта, потому что они настроены очень решительно и готовы пойти на все, заплатить сколько угодно, чтобы получить место. Отсюда рождаются анекдоты, когда консультанты заявляют: «Чтобы выжить в английской частной школе, ребенок должен уметь скакать на лошади, эффектно выходить из „роллс-ройса“ и идеально орудовать вилкой». На самом деле школы вообще не волнуют такие вещи, но родители готовы поверить во что угодно. Я не говорю, что правильное держание вилки, умение эффектно выходить из дорогой машины или катание на лошади кому-то помешает. Я только хочу сказать, что это дорого и совсем не обязательно. С другой стороны, родители сами не готовы отказаться от стереотипов насчет частных школ, которые они почерпнули из журналов и сериалов, и им очень легко представить, что умение играть в поло представляет собой дело первостепенной важности. Однако в целом такие представления несправедливы по отношению к школам, которые в большинстве довольно современны и космополитичны. Посмотрите на меня. Я учился в Harrow, но я до сих пор не умею скакать на лошади, стрелять и эффектно выходить из «роллс-ройса»!
— Как вас вообще туда взяли?!
— Вот именно! Хотя мы с вами смеемся, а ведь доходит до анекдотов. Моим клиентам посоветовали купить дом в Итоне, потому что это якобы повысит шансы поступления ребенка в школу. Видите ли, иностранные консультанты часто не совсем четко разбираются в азах системы образования в Великобритании. Дело в том, что в государственных школах на самом деле принимают детей на основе места жительства. В частных же школах на это вообще никто не смотрит. Но, как это часто случается, родители идут в агентство и спрашивают: «Что я могу сделать, чтобы повысить шансы своего ребенка на поступление в частную школу в Англии? Я готов на все». Агенты в свою очередь берут плату и дают нерелевантный совет, который обойдется семье в огромные суммы.
— А что чаще всего советуют?
— Многим советуют подарить интервьюеру какой-то маленький подарок. Ко мне приходили родители, которым советовали купить джем из Fortnum& Mason. Клиентам из России часто советуют пригласить кого-то из руководст-ва школы на ужин в дорогой ресторан. Они приходят и спрашивают: «В какой ресторан лучше пригласить? И кого?» Дело в том, что консультанты, которые сами не учились в частной британской школе, думают, что балом правят деньги, статус и классовая принадлежность. Но это ошибка. На моем опыте все работает совсем иначе. Если кто-то приходит с подарком, это отворачивает людей.
— Если уж мы заговорили на такую щекотливую тему, то как обстоят дела со взятками?
— Очень часто клиенты приходят ко мне и говорят, что их ребенок не поступил, но им сказали, что это потому что они не заплатили взятку. Естественно, после этого они спрашивают, сколько платить и кому. Но стоит помнить, что хотя в природе есть директора, которые любят ходить в дорогие рестораны с родителями учеников, это вовсе не значит, что такое поведение автоматически распространяется на всех. Обычно такие случаи единичны, но именно они оказываются на слуху. Часто бывает еще и так, что кто-то, уже закончив школу, в качестве благодарности помогает отреставрировать какое-то школьное здание. Но родители не вникают и думают: «Ага, это здание отремонтировано на деньги такого-то, поэтому единственный способ попасть в школу — через большие пожертвования». Они приходят и говорят: «Мне нравится ваша школа, но я знаю, что нужно. Вот тут мы построим…» К сожалению, такое отношение почти всегда портит впечатление о семье, и шансы на поступление уменьшаются.
— А бывает так, что у ребенка нет шансов поступить в какую-то школу, потому что он не очень хорошо учится, но родители настроены решительно и, несмотря ни на что, готовы пробовать?
— Начиная работать с каждым ребенком, мы проводим тест, собеседование и честно говорим родителям: «Вот результаты и вот наш прогноз. Ваш ребенок не попадет вот в эту школу, но его возьмут вот сюда». Мы знаем школы изнутри и хорошо представляем себе базовые требования для того, чтобы хотя бы пробовать подавать бумаги. Конечно, мы не удерживаем родителей от покупки банки джема для директора и подачи бумаг, если они так решили. Мы просто пытаемся честно обрисовать ситуацию. К тому же мы всегда говорим еще одну вещь: «Даже если ваш ребенок каким-то чудом попадет в эту школу, несмотря на свой недостаточно высокий уровень по какому-то предмету, ему будет там плохо, потому что остальные ребята будут постоянно обгонять». Я считаю, что мы вправе говорить такие вещи, потому что знаем, как тяжело учиться в некоторых частных школах. А если у ребенка нет твердой внутренней мотивации и способностей, это место может стать для него очень жестоким. Но хорошая новость в том, что в частном секторе очень много хороших школ. И если ребенок пойдет в одну из этих школ, он не будет в топ-10, но ему будет комфортно.
— То есть пойдет в ту школу, с которой у консультанта договор о том, чтобы тот ее рекламировал?
— Вы правы, такой конфликт интересов существует. Важно понимать разницу между агентствами и консультациями. Агентство ищет детей для школы, получая за это комиссию от школы. Консультанты получают деньги только от родителей за совет о том, как попасть в ту или иную школу. Разница еще и в том, что агентства обходятся родителям дешевле, потому что они получают деньги также от школы. Но если родители хотят попасть в школу с хорошей репутацией, то лучше идти к консультанту, который в одной из этих школ учился.
— Что еще вы можете посоветовать родителям, которые хотят отдать детей на обучение в частную школу в Великобритании?
— Меня во всей этой ситуации волнует вот что: со стороны все выглядит черно-белым, людям нужна какая-то точность и они склонны искать короткий путь. На самом деле мы имеем дело с людьми, и поэтому вся система довольно гумманна по отношению к талантливым детям. Но готовить ребенка к поступлению в частную школу нужно с самого начала. Хотите, чтобы ваш ребенок учился в частной школе в Англии? Вкладывайтесь в образование во всех смыслах. Очень большую помощь оказывает обучение ребенка в частной подготовительной школе (prep school) в этой стране. Потому что начальные школы имеют крепкие связи со старшими (senior school). Совсем не обязательно отдавать ребенка в такую школу, когда ему исполнится четыре года. Но два года обучения в старших классах в британских частных prep school очень помогают. Не хотите идти таким путем — тогда самое лучшее не заполнять анкеты в десять школ и надеяться на авось, а выбрать две-три школы, которые подходят, поехать туда, познакомиться, посмотреть, создать впечатление нормальных, приятных, вежливых, любознательных людей. И помнить о том, что поступление в частную школу в Англии — это не мистический процесс, где вам откроют заднюю дверь, это довольно человечный процесс, который не похож на поход в магазин. Задавайте школам вопросы, но уважайте и их ответы, прислушивайтесь к ним. А не к советам недобросовестных консультантов, которые зачастую видят родителей как ходячие кошельки и выставляют огромные счета за советы, которые имеют мало отношения к реальности.
— А сколько в среднем может стоить адекватный совет в этой области?
— Все консультанты, которых я уважаю в этой индустрии, будут брать с родителей между £5000 и £10000. Те, кто берет больше, а таких много, часто делают то, о чем я говорил: придумывают дорогие решения проблемам, которых нет. Обычно £10000 стоит не просто совет, а работа с семьей в течение нескольких лет. Если говорить про нас, то в наш стандартный пакет входят интервью с ребенком, тест, оценка возможностей ребенка и рекомендация четырех школ, куда ребенок реально может поступить без вреда для своего психического здоровья. У нас еще не было случая, чтобы наша оценка оказалась неверной. Я часто слышу от русских родителей, что требования в английских частных школах не такие уж высокие, если сравнивать с советской системой. Но это совсем другой разговор, потому что при этом они все равно хотят, чтобы у ребенка был аттестат из английской школы. Все, чего я хочу, это насторожить родителей, рассказать о том, что проиходит в нашей индустрии, и подтолкнуть их говорить друг с другом о процессе поступления в частную школу в Великобритании. Это поможет сделать индустрию прозрачной хотя бы с одной стороны — со стороны родителей, которые открыто делятся опытом друг с другом. Пусть и негативным. Я надеюсь, что это поможет консультантам, заслуживающим доверия.
Кристина Москаленко