Среди мер, которые Эд Милибэнд собирается предложить избирателю на парламентских выборах в мае будущего года — увеличение расходов на медицинское обслуживание (NHS) и размораживание зарплат работников госсектора, которые сегодня отстают от уровня инфляции чуть ли не вдвое. Но где же он намеревается взять средства на такие значительные затраты? Ведь речь идет о многих миллиардах фунтов, а в бюджете свободных денег нет. Тут «Красный Эд» решил пойти по пути, по которому всегда в таких случаях идут левые политики — увеличению налогов. Иначе говоря, мистер Милибэнд нацелился на пополнение бюджета за счет британского среднего класса.
Для этого он изобрел так называемый «mansion tax» — налог на особняки. Тем домовладельцам, чье жилье сегодня стоит от 2 до 3 миллионов фунтов, придется ежемесячно платить £250. А уж если ваш «особняк» стоит дороже, то приготовьтесь к значительно большим затратам.
При этом лейбористов не волнует, что за последние 35 лет недвижимость в стране сильно подорожала. Например, родители моего приятеля, эмигрировавшие из Ирана в конце семидесятых, купили тогда в Найтсбридже двухкомнатную квартиру за £200 тысяч, а сегодня она оценивается больше чем в £2 млн. Если лейбористы придут к власти, то избежать неприятного налога старики (обоим за 80) смогут только переехав в квартиру подешевле.
Кто бы мог подумать, что в ХХI веке, после всех катастрофических провалов, пережитых социализмом за последние 100 лет в разных странах, найдутся политики, готовые снова прибегнуть к старому левацкому лозунгу: отберем у богатых, раздадим бедным.
Но позвольте, где-то я уже слышал такое, причем совсем недавно. Ну, конечно, в соседней Франции. Избранный там два года назад президентом социалист Франсуа Олланд победил как раз с помощью программы повышения налогов.
Правда, уже первые попытки воплотить эти планы в жизнь привели к плачевным для президента последствиям. Повышение подоходного налога до 75% вызвало бурю негодования среди бизнесменов и просто обеспеченных людей. Многие богачи, которые до этого исправно платили высокие налоги, срочно переехали в другие европейские страны (вспомните комический побег в Россию Жерара Депардье), в результате чего парижская казна практически ничего не заработала, а Олланд удостоился язвительных карикатур во французских газетах.
Будем, однако, справедливы. Франция по-прежнему является пятой экономикой в мире и может гордиться своими достижениями в социальной сфере. Всеобщую зависть вызывают прекрасно организованное общедоступное здравохранение высокого уровня и самая щедрая пенсионная система на планете.
Благодаря им французы занимают первое место в мире по количеству принимаемых лекарств (которые бесплатны для людей всех возрастов), ездят за счет государства в санатории и даже пользуют-ся альтернативной медициной. Ни в одной другой стране госслужащий не может в 60-летнем возрасте рассчитывать на пенсию, которая составляет 80% его зарплаты. Не случайно один нобелевский лауреат по экономике назвал Францию «страной победившего коммунизма».
Между тем французская экономика больше не способна оплачивать всю эту роскошь и вынуждена все глубже залезать в долги. Последние 6 лет она растет в среднем на 0,3% в год, что фактически означает стагнацию. Прогноз МВФ (Международного валютного фонда) на ближайшее будущее не вызывает никакого оптимизма.
Мировые авторитеты давно пишут о «параличе» французской экономики. Они считают, что если французы не затянут пояса и срочно не проведут болезненные, но необходимые экономические реформы, стране грозит коллапс. Надо срочно отказаться от 35-часовой рабочей недели, урезать расходы на социальные пособия, изменить трудовое законодательство, чтобы облегчить работадателю увольнение неэффективных сотрудников, сократить корпоративные налоги… Список становится все длиннее.
Все эти меры были столь же актуальны и в 2012 году, но тогда избиратели предпочли Олланда, который обещал не трогать социалку. Сегодня его попытки хоть как-то удержать экономику от рецессии не приводят к положительным результатам. Рейтинг президента упал до катастрофических 13%? и если к 2017 году ничего не изменится, то левого популиста Олланда в Елисейском дворце может сменить правая популистка Марин Ле Пен.
Еще полтора года назад главный экономист МВФ француз Оливье Бланшар обвинял британское правительство в том, что, сокращая госрасходы, оно «играет с огнем». На днях он признал, что «Британия оставила кризис позади». По его расчетам, в будущем году Еврозона вырастет всего на 1,3%, в то время как для Британии запланированы солидные 3,2%.
Не сомневаюсь, что Эд Милибэнд хорошо знает законы современной экономики. Не зря же он изучал их в Оксфорде, получил степень магистра в Лондонской школе экономики и возглавлял в недавнем прошлом Совет по экономическим вопросам британского казначейства! Тем не менее создается впечатление, что «уроки французского» его так ничему и не научили.