Хотите побывать в гостях у княгини, осмотреть ее дом, а затем за чашкой чая послушать ее интереснейшие рассказы о жизни Романовых? Да, именно тех самых Романовых, династия которых правила Россией более трех столетий и которых не так уж много осталось в настоящее время. Речь идет об Ольге Романовой (здесь она известна под фамилией Романофф), внучке старшей сестры Николая II Ксении Александровны, которая проживает совсем недалеко от Лондона в графстве Кент.
Ксения вместе со своим сыном Андреем Романовым и матерью Марией Федоровной (датской принцессой Дагмар до замужества с Александром III) в 1919 году смогли покинуть революционную Россию и из Крыма переправиться вначале на Мальту, а затем и в Англию на присланном королевой Александрой (супругой английского короля Георга V и родной сестрой Дагмар) крейсере «Мальборо». Мария Федоровна переехала жить в Данию, а Ксения с сыном остались в Англии. Первая жена Андрея — Елизавета, в браке с которой у них было трое детей, погибла в Хэмптон-Корте, где проживала в то время семья, в октябре 1940 года во время бомбежки немецкой авиации. В сентябре 1942 года Андрей женился второй раз на Надин-Ада Макдугалл, дочери известного шотландца, полковника Герберта Макдугалла. Со стороны матери Надин была потомком Вильяма Петерсона, который основал в 1694 году Банк Англии, а также Хенрика Боргстрема — основателя Банка Финляндии.
Супруги поселились в деревенском доме Провендер-Хаус в графстве Кент, который еще в 1914 году приобрела бабушка Надин. Средневековая постройка возникла здесь еще в 1342 году — дом предназначался старшему стрелку Черного Принца. Сын короля Эдуарда III, Черный Принц, неоднократно навещал своего преданного воина в Провендере. Сохранилось несколько молчаливых свидетелей тех дней — помещения с уникальными перекрестными потолочными балками.
В 15-м веке к первому дому присоединили второй, с последующим увеличением жилых комнат за счет многочисленных пристроек в период с 16-го по 19-й век. Таким образом, дом явился своеобразной летописью английских строительных традиций, зафиксированных на протяжении семи столетий. Здесь сохранились уникальные архитектурные детали средневековой, тюдоровской, якобинской, георгианской и викторианской эпох.
Андрей и Надин Романофф постоянно проживали в Провендере, уступив свой дом только на время Второй мировой войны фельдмаршалу Монтгомери, который разместил здесь один из своих военных штабов.
Дочь Андрея и Надин, Ольга, родилась в Лондоне 8 апреля 1950 года, но буквально через неделю родители перевезли ее в Провендер. Здесь она получила домашнее образование под строгим надзором своей матери. С рождения Ольга унаследовала титул: Princess Ольга Андреевна Романофф.
Ольгу прочили в невесты принцу Чарльзу, но она предпочла выйти замуж за другого и в 1975 году сменила фамилию на Мэтью. Семья проживала и в Лондоне, и в Шотландии, и в графстве Кент.
В браке с Томасом Мэтью у Ольги родилось четверо детей. После распада брака Ольга взяла свою девичью фамилию Романофф, а после смерти матери в 2000 году переехала на постоянное место жительства в Провендер. Дом к тому времени значительно обветшал и Ольга с большим энтузиазмом занялась проектом по его восстановлению. В 2003 году известный королевский архитектор Птолемей Дин возглавил ремонтные работы. Фасад дома был в большей степени осовременен, заменены крыша и водостоки, установлены новые окна, однако интерьеры архитектор восстановил в их первоначальном виде.
На возрождение дома были потрачены значительные средства, частично погашенные государственным грантом, но в большей степени оплаченные Ольгой, для чего она вынуждена была продать унаследованные от родителей украшения и даже значительную часть прилегающего к дому земельного участка.
Всего в доме 30 комнат, из них 10 занимает Ольга и ее семья, остальные она с удовольствием открывает для посетителей. Дом постоянно необходимо поддерживать в надлежащем состоянии, а на это опять же нужны приличные средства. И хотя Ольга с улыбкой замечает, что она не знает никакого другого ремесла, кроме как «быть принцессой», нужно отметить, что она очень даже неплохо справляется с профессией гида, всегда сама показывая гостям свой уникальный дом и рассказывая об истории семьи, связанной со многими трагическими моментами. В доме многочисленные семейные портреты, картины, старинная библиотека, посуда из знаменитых царских сервизов и множество других предметов, каждый из которых имеет свою историю и связан с определенными воспоминаниями.
Экскурсия по дому занимает около полутора часов, после чего желающие могут выпить чаю с кусочками торта в уютной гостиной в компании самой принцессы. За этим почти волшебно-сказочным титулом скрывается вполне современная, довольно скромная женщина, с великолепным чувством юмора и очень простыми манерами. Ее образ никак не вяжется с теми предками, утонченные портреты которых в пышных одеждах и изысканных украшениях смотрят на вас со стен гостиных. Ольга с удовольствием рассказывает о том, как она любит готовить, гулять со своими собаками, совершать прогулки верхом на своей лошади или пони, а также с большим удовольствием проводить время в графстве Кент, нежели в Лондоне или за границей. На вопрос, есть ли у нее тиара, Ольга с улыбкой отвечает, что тиары у нее никогда и не было, а если на благотворительных балах ей надлежит появиться в дорогих украшениях — она просто берет их напрокат.
У Ольги уже трое внуков, она безусловно навещает их в столице, периодически приезжает туда и на благотворительные мероприятия, но всегда с удовольствием возвращается в свой родной дом и не собирается менять жизнь в живописной сельской местности на городскую.
Для посещения дом принцессы открыт с мая по октябрь, но Ольга просит заранее сообщать о своем визите, воспользовавшись номером телефона, указанного на веб-сайте www.provenderhouse.co.uk или написав на электронный адрес: provenderhouse@btinternet.com
За экскурсию по дому взимается установленная организацией по сохранению памятников старины оплата, которая идет на реставрационные работы.
Чаепитие с хозяйкой заказывается дополнительно к экскурсии. Супружеская пара гостей может даже остаться в доме на ночлег — для этого выделена одна спальня с ванной комнатой в старой части дома, в этом случае Ольга угостит посетителей ужином в одной из гостиных комнат с камином и составит компанию на завтрак.
Дом Провендер также открыт для таких мероприятий, как свадьбы или корпоративные обеды, а также чаепития.
Ну и немаловажная деталь — княгиня Ольга не говорит по-русски, так что если вы не в ладах с английским, но очень хотите повидать ее и осмотреть ее старинный дом, захватите с собой переводчика! Свою тиару можете оставить дома, дресс-код — повседневный.
Хороших вам впечатлений!
Людмила Харрисон-Джонс