Летние Олимпийские игры 2012 года стали лучшим выступлением британской сборной с 1908 года: четыре года назад Team GB завоевала 65 медалей и заняла третье место в итоговом медальном зачете, обогнав по количеству золотых медалей сборную России — 29 золотых медалей у британцев против 24 золотых медалей у россиян. Уровень патриотизма и гордости за сборную в Великобритании достиг невиданных ранее масштабов уже на четвертый день Олимпиады, когда британцы завоевали сразу шесть золотых медалей, а три золота атлеты Мо Фарах, Джессика Эннис-Хилл и Грег Разерфорд выиграли в течение 46 минут.
В 2012 году Team GB в очередной раз доказала, что на домашних Олимпиадах сборные выступают намного лучше (в Пекине сборная выиграла только 47 медалей, а в Лондоне — 65). Видимо, британцы не рассчитывают на повторение успеха четырехлетней давности: организация UK Sport предсказывает, что в Рио британская сборная должна выиграть как минимум 48 медалей. Впрочем, генеральный директор UK Sport Лиз Николл (Liz Nicholl) считает, что даже 66 медалей — вполне достижимый результат, если в Рио все пойдет по плану.
Мо Фарах (Mo Farah)
Главная олимпийская надежда Великобритании, бегун на средние и длинные дистанции Мо Фарах (на верхнем фото) на Олимпиаде в Лондоне выиграл сразу два золота — на дистанции в 5000 и 10000 метров. С тех пор британец продолжил доминировать в этих дисциплинах, собрав четыре золотые медали на двух последних чемпионатах мира по легкой атлетике. Несмотря на то, что Мо в этом году исполнилось 33 года, британец, кажется, твердо намерен повторить свой лондонский успех в Рио. Если Мо удастся принести в копилку британской сборной сразу два золота, можно уверенно ставить на то, что к Рождеству он получит звание сэра.
Энди Маррей (Andy Murrey)
Вторая ракетка мира Энди Маррей отправляется в Рио для защиты своего олимпийского золота, которое он выиграл в трех сетах у Роджера Федерера. Тот матч стал триумфом Маррея и началом его новых успехов: за полтора месяца до Олимпийских игр британец проиграл тому же Федереру в финале Уимблдона, а спустя месяц после Олимпиады выиграл свой первый турнир «Большого шлема» на Открытом чемпионате США.
С тех пор Энди выиграл два Уимблдона, готов сражаться за первое место в рейтинге ATP и защищать золотую медаль. Проблема в том, что на первом месте этого рейтинга находится Новак Джокович, который победил в 13 из последних 15 встреч против Энди. С вероятностью в 99% теннисное золото будут разыгрывать между собой Джокович и Маррей, а итог матча будет зависеть скорее от состояния серба, чем от подвигов Энди.
Грег Разерфорд (Greg Rutherford)
До Олимпийских игр в Лондоне прыгун в длину Грег Разерфорд был не самым стабильным атлетом: он с одинаковой вероятностью мог поставить рекорд и не допрыгнуть даже до отметки в 8 метров. Однако после олимпийского золота Разерфорда будто подменили: он победил на двух европейских первенствах, на играх Содружества и на чемпионате мира 2015 года в Пекине. 2016 год для британца начался с рекордного для Великобритании прыжка в длину в помещении, а за месяц до Олимпиады он защитил свой титул на чемпионате Европы. Сейчас Разерфорда считают главным претендентом на золотую медаль в Рио, и британцы будут очень разочарованы, если он этот шанс упустит.
Адам Пити (Adam Peaty)
На последних трех Олимпиадах британские пловцы принесли сборной лишь 11 медалей, и только две из них были золотыми. 21-летний Адам Пити еще не участвовал ни в одной Олимпиаде, но уже успел поставить мировые рекорды на дистанциях 50 и 100 метров брассом. За последние три года Пити успел выиграть восемь золотых медалей на двух чемпионатах Европы и три золотых медали на чемпионате мира по плаванию в Казани в 2015 году.
Джессика Эннис-Хилл и Катарина Джонсон-Томпсон (Jessica Ennis-Hill and Katarina Johnson-Thompson)
После триумфа на лондонской Олимпиаде Джессика сделала двухлетний перерыв в карьере: в 2013 году из-за травм она отказалась от участия в чемпионате мира по легкой атлетике, а в 2014 году объявила о своей беременности. Спортсменки, ушедшие в декретный отпуск, редко возвращаются на пик формы после родов, но Эннис-Хилл стала исключением. Через 13 месяцев после рождения сына она отправилась на мировое первенство в Пекин, где завоевала золото в семиборье, показав лучший результат в сезоне. Сезон 2016 года у Эннис-Хилл начался с травмы ахиллова сухожилия, конечно, она еще может удивить всех в Рио, но у британцев есть и другая надежда — 23-летняя Катарина Джонсон-Томпсон. Молодая спортсменка уже поставила несколько британских рекордов, но на мировом уровне ее преследовали неудачи: на чемпионате мира в Пекине после первого дня соревнований она находилась на втором месте, но опустилась сразу на 28-е место после трех неудачных попыток в прыжках в длину.
Хелен Гловер и Хизер Станнинг (Helen Glover and Heather Stanning)
На лондонской Олимпиаде британцы завоевали девять медалей в академической гребле (из них четыре золота), и на последнем чемпионате мира, который проводился во Франции, сразу 15 медалей. Главной олимпийской надеждой в сборной гребцов являются Хелен Гловер и Хизер Станнинг, которые в Лондоне уверенно завоевали золото в двойках и с тех пор победили еще на трех мировых и трех европейских чемпионатах.
Никола Адамс (Nicola Adams)
Женский бокс стал олимпийской дисциплиной только в 2012 году и первой олимпийской чемпионкой в весовой категории до 51 кг стала британка Никола Адамс. С тех пор она успела завоевать золотые медали на играх Содружества в Глазго и на Европейских играх в Баку. Сезон 2016 года Адамс также начала успешно: на мировом первенстве в Астане она уверенно победила всех своих соперниц и теперь готова отстаивать олимпийское золото в Рио.
Крис Фрум (Chris Froome)
Несмотря на то, что за последние четыре года Фрум выиграл три «Тур де Франс», британцы до недавнего времени его недолюбливали и с придыханием вспоминали успехи Брэдли Уиггинса. Но после «Тура» 2016 года, когда Фрум ради победы бросил свой поломанный велосипед на подъеме в Мон Венту и трусцой побежал к финишу, британцы вдруг осознали, что за их страну выступает один из лучших велосипедистов современности. В погоне за народной любовью Фрум решил выступить сразу в двух олимпийских дисциплинах — в групповой и раздельной гонке. Горные маршруты обеих гонок идеально подходят под стиль езды Криса, а после победы над Томом Дюмуленом на «Тур де Франс» у Фрума есть все шансы завоевать сразу две золотых медали.
Лора Тротт и Джейсон Кенни (Laura Trott and Jason Kenny)
В 2012 году британской велосипедной сборной не было равных: спортсмены завоевали сразу 12 медалей, восемь из них были золотыми. Повторения успехов 2012 года от велосипедной команды никто не ожидает, но как минимум несколько золотых медалей ждут от Лоры Тротт (завоевала два золота на последний мировом первенстве) и от ее партнера Джейсона Кенни (золотая медаль в спринте).
Шарлотта Дюжарден (Charlotte Dujardin)
На Олимпиаде в Лондоне британцы выиграли ровно половину (три) всех золотых медалей, две из которых завоевала Шарлотта Дюжарден. После Олимпийских игр она продолжила побеждать на мировых и европейских первенствах в личных выездах, но в командных британцы достигали лишь вторых мест.
Джайлз Скотт (Giles Scott)
На протяжении последних 20 лет парусный спорт в Великобритании ассоциировался с именем сэра Бэна Эйнсли, который на Олимпиаде в Атланте в 1996 году завоевал серебряную медаль, а с 2000 по 2012 год выиграл четыре золотых медали. Впрочем, Эйнсли после лондонской Олимпиады ушел на пенсию, теперь главной надеждой сборной Великобритании в парусном спорте в Рио станет Джайлз Скотт, выигравший с 2014 года три чемпионата мира и один чемпионат Европы. С начала 2016 года Скотт провел 120 тренировочных дней в заливе Гуанабара и готов побороться за медали.
Алистар и Джонатан Браунли (Alistair and Jonathan Brownlee)
Братья Алистар и Джонатан Браунли на Олимпийсках играх в Лондоне выиграли золотую и бронзовую медали в триатлоне, и если бы не 15-секундный штраф Джонатана, он вполне мог завоевать серебро. Но за последние четыре года самой громкой победой братьев Браунли стало золото и серебро на играх Содружества, и повторить лондонский успех в Рио британским триатлонистам будет сложно. Впрочем, в середине главный соперник братьев, испанец Хавьер Гомес Нойя отказался от участия в Олимпиаде из-за перелома локтя, слегка увеличив шансы британцев на золотую и серебряную медали.
Джейд Джонс (Jade Jones)
Одной из самых неожиданных медалисток лондонской Олимпиады стала Джейд Джонс, которая выиграла золотую медаль по тхэквондо в весовой категории до 57 кг. До 2012 года большинство медалей в этой дисциплине собирали спортсмены из Южной Кореи и Китая, а британцы с 2000 года смогли завоевать лишь одну бронзовую медаль. Золотая медаль Джонс стала полной неожиданностью, и после Олимпиады британцы увеличили финансирование тхэквондо. На европейском первенстве в Монтрё в 2016 году Джонс завоевала золотую медаль, показав всем своим соперницам, что готова защищать свой титул олимпийской чемпионки в Рио.
Подготовила Юлия Юзефович, верхнее фото: flickr.com/photos/ciamabue