К 26 годам жизнь подкинула Шерил Стрэйд (Риз Уизерспун) много неприятных сюрпризов и препятствий. В детстве она, как ее брат и мать Барбара (Лора Дерн), страдала от нападок агрессивного отца-алкоголика. После развода родителей Шерил и ее брат остались с матерью: жили они пусть и бедно, но достаточно весело — спасибо оптимистичному характеру Барбары. Однако после ее скоропостижной смерти от рака жизнь Шерил быстро начинает разваливаться на куски. Она начинает изменять своему мужу Полу с любым мужчиной, который поманит ее в сторону кровати (и это хорошо еще, если там кровать будет), подсаживается на героин, беременеет от одного из своих случайных любовников и делает аборт. Спустя четыре года после смерти матери Шерил понимает, что дальше так жить нельзя, и решает пройти участок Pacific Crest Trail длиною в 1100 миль (или 1760 км), чтобы вновь обрести смысл жизни и понять себя. Небольшая проблема заключается лишь в том, что Шерил раньше никогда не занималась пешеходным туризмом (хайкингом) и не подозревает, что многокилометровый поход в одиночестве таит в себе много неожиданных сложностей.
Фильм Жан-Марка Валле основан на автобиографии реальной Шерил Стрэйд, у которой в какой-то момент жизнь действительно не заладилась, и она отправилась в трехмесячное путешествие по Pacific Crest Trail через пустыни, горы, снега, равнины и леса. Несмотря на то, что свое путешествие Стрэйд совершила еще в середине 90-х, книга о ее приключении вышла только в 2012 году и моментально стала бестселлером.
Риз Уизерспун в роли главной героини оказалась совсем не случайно: права на экранизацию книги Стрэйд еще до ее выхода купила сама Уизерспун для своей компании Pacific Standard и стала одним из генеральных продюсеров картины. От «Блондинки в законе»в этом фильме не осталось и следа: уже в первой сцене фильма мы видим, как Стрэйд осматривает свои окровавленные ногти, теряет ботинки и громко матерится на всю округу — правда, ее все равно никто не слышит. Героиня Уизерспун даже не пытается делать вид, что ей это путешествие дается легко и она горит желанием пройти эти сотни километров, истоптав ноги в кровь. С первой мили Стрэйд думает о том, что нужно вернуться назад, и каждые две минуты на протяжении своего 94-дневного путешествия она думает о том, что надо бросать эту дурацкую идею и возвращаться в Миннеаполис. Но проблемы, которые заставили героиню Уизерспун отправиться в это путешествие, не дают ей скинуть огромный рюкзак с плеч и отправиться домой. Только пройдя эти сотни миль, она наконец может простить себя за многие ошибки и решить, куда ей двигаться дальше.
История Шерил Стрэйд подсказывает, что из любой жизненной ситуации можно найти выход — главное не стоять на месте. А дорога, по которой можно пройти несколько сотен километров, всегда найдется.
Интервью Риз Уизерспун с Шерил Стрэйд: http://angliya.com/2014/10/17/london-film-festival-2014-highlights/