В далеком уже 2012 году я решила чем-то разнообразить свои вечера и поступила в Birkbeck, University of London на отделение английской филологии. «Вечера» здесь ключевое слово: Биркбек специализируется на вечерней форме обучения, что позволяет многим студентам совмещать получение высшего образования с работой, а для меня этот пункт был особенно важен. Все-таки учиться в Лондоне и не работать могут позволить себе только дети богатых родителей, а моя фамилия не Фридман и даже не Абрамович. Конечно, в вечернем университете, да еще и на программе part-time, получение диплома бакалавра растягивается на четыре года вместо привычных трех, но я решила, что торопиться мне некуда, и смело взялась за книги. Спустя четыре года я наконец-то сдала свое последнее эссе и могу с уверенностью сказать, что вечернее образование — очень удобная форма обучения, про которую, к сожалению, слишком мало рассказывают в СМИ. Сейчас мы эту ситуацию исправим.
Что я поняла за четыре года в Биркбеке
Мой 70-летний однокурсник Кит
Несколько недель назад Daily Mail опубликовал статью о лондонской пенсионерке и студентке Биркбека Патрисии Бишоп, которая в 91-летнем возрасте написала диссертацию о современных постановках Шекспира (15 тысяч слов) и получила степень магистра. Возможно, для Daily Mail эта история кажется необычной, но в Биркбеке студентами-пенсионерами никого не удивишь. Вместе со мной, 21-летней девушкой, английскую филологию начали изучать самые разные люди: некоторые из них были моими сверстниками, кто-то годился мне в родители, а некоторые студенты были старше моей бабушки. Один из моих однокурсников, 70-летний Кит, всю свою жизнь проработал в лондонском Сити и на Уолл-стрит, но, выйдя на пенсию, он решил, что ему срочно надо восполнить пробелы в гуманитарном образовании. Таких историй в Биркбеке сотни, и здесь очень быстро понимаешь, что учиться никогда не поздно и карьеру можно поменять хоть в 30, хоть в 55.
Посторонним вход разрешен
Привлекательность Биркбека для возрастных студентов заключается не только в возможности совмещать работу и учебу, но еще и в относительно гибком процессе набора студентов. Если 18-летних первокурсников, которые только что закончили школу, Биркбек, как и другие университеты, принимают по результатам экзаменов A-levels, то людей постарше не заставляют предъявлять школьные оценки двадцатилетней давности, а зачисляют на курс по результатам интервью. Поэтому если в школе вы учились плохо, но спустя десять-пятнадцать лет одумались и решили получить высшее образование, то в Биркбеке вам дадут возможность достигнуть этой цели.
Встретились как-то экономист, журналист и врач
Впрочем, от гибкой политики набора студентов выигрывают и молодые студенты. В обычном университете я оказалась бы в окружении своих сверстников, с которыми жизненный опыт у нас почти идентичный: детский сад, школа, пара поездок за границу и в лучшем случае gap year, проведенный где-нибудь в Юго-Восточной Азии. В Биркбеке же я встречала совершенно неожиданных людей, которые помогали мне по-другому взглянуть на уже знакомые и, казалось бы, понятные вещи. Особенно полезным наш разношерстный состав оказывался на семинарах: поверьте, мнение об одной и той же книге у журналиста, экономиста, музыканта, врача и работника благотворительной организации могут кардинально расходиться, что делает дискуссию куда более плодотворной.
Забудьте про выходные и свободные вечера
Поступление на вечернее отделение английской филологии моментально сказалось на моей социальной жизни. До начала учебы я могла провести весь вечер с друзьями в пабе, отправиться в клуб в субботу, а потом провести все воскресенье в состоянии легкой прострации. С началом студенческой жизни все резко изменилось: на приглашения в паб чаще всего приходилось вежливо отвечать «Очень хотелось бы, но три эссе и экзамен», а ночные приключения вообще остались где-то в прошлой жизни. Даже просмотр интересных сериалов приходилось откладывать на летние каникулы, потому что сразу после работы приходилось идти либо на лекции, либо в библиотеку, а выходные оказывались загружены учебниками. Впрочем, на последние серии «Игры престолов» и «Карточного домика» время я все-таки находила.
Сказка о найденном времени
Совмещать даже вечернюю учебу с работой — задача не из простых, особенно если ты хочешь получать высокие оценки и не заваливать дедлайны. За четыре года в Биркбеке я стала мастером в планировании собственного времени: любая дыра в расписании становилась возможностью прочитать Джойса, дописать эссе или забежать в Британскую библиотеку за газетной статьей 1889 года. Знакомые, конечно, удивляются, когда рассказываешь им о своих планах на день, но это только со стороны кажется, что нельзя совместить работу, учебу и ежедневные походы в спортзал. Время относительно, и чем больше ты начинаешь делать, тем больше начинаешь успевать.
Работа не волк
Впрочем, стоит отметить и прогрессивный подход преподавателей и администрации вечернего университета к составлению учебной программы. В Биркбеке отлично понимают, что большинство их студентов — работающие люди, у которых кроме учебы полно обязанностей и забот. Поэтому списки необходимой к прочтению литературы на следующий учебный год можно получить еще весной, темы эссе появляются задолго до дедлайна, а в том случае, если студент сорвал дедлайн по уважительной причине (например, аврал на работе), администрация идет навстречу студенту, принимая эссе позже и не снижая за это оценку.
Пятилетка за три года
Самое удивительное время — это конец мая, когда ты дописал все эссе, сдал экзамены, отметил это дело с однокурсниками, отнес книги в библиотеку и вдруг понял, что у тебя образовалось невероятное количество свободного времени. Раньше казалось, что после работы сил хватает только на то, чтобы добраться до дома, упасть на диван и запихивать себе в рот пиццу из Domino’s, но через несколько месяцев вечернего образования начинаешь понимать, что вечера и выходные можно тратить куда более продуктивно. За последние четыре года, параллельно с учебой в Биркбеке, я успела посетить курсы по исправлению акцента, начала учить испанский, научилась играть в теннис и даже пробежала полумарафон. Все эти неожиданные интересы и успехи я связываю именно с вечерним образованием, которое открывает в тебе неожиданные силы и возможности.
Учиться, учиться и еще раз учиться
За последние четыре года я успела прочитать Чосера в оригинале и малоизвестные пьесы современников Шекспира, полюбить комиксы (да-да, их тоже изучают на английской филологии) и научную фантастику, а также разобраться в «Улиссе» Джойса. Но главной наградой за четыре года в Биркбеке стали не все эти прочитанные книги и даже не диплом, а понимание того, что не стоит останавливаться на достигнутом и ограничиваться одной лишь филологией. В ближайшие десять-пятнадцать лет я обязательно хочу стать крутым программистом, заполнить пробелы в естествознании, выучить китайский и научиться играть на пианино. Кто-то назовет это наполеоновскими планами, но опыт с вечерним образованием показал, что эти цели являются абсолютно реалистичными. Если Патрисия Бишоп в 91 год смогла посетить 37 шекспировских постановок за шесть недель и получить степень магистра, то мне в 25 лет стыдно оставаться в стороне.
Юлия Юзефович