Курс Непал. Гималаи. Я лечу в горы посмотреть Эверест. Лечу и читаю книгу «Тигр снегов». Кто совершил первое восхождение на высочайшую — 8 тысяч 848 м — вершину мира и когда? Это было 29 мая 1953 года. Тенцинг Норгей и Эдмунд Хиллари покорили Чомолунгму — именно так называет эту вершину знаменитый шерпа, который родился в Гималаях, и Эдмунд Хиллари из Окленда, чьи дедушка и бабушка эмигрировали в Новую Зеландию из графства Йоркшир.
Рыцарь и медаль Георга
Они взошли на Эверест 29 мая, а коронация королевы Елизаветы II состоялась 2 июня. Совпадение? Не думаю. Как бы там ни было, корреспондент «Таймс» Джеймс Моррис спустился в ближайшее село в Гималаях, где имелось радио, и передал текст новости, который был отправлен шифровкой. «Таймс» получила сенсацию вечером 1 июня, но в редакции решили не делать из события эксклюзива, и поэтому наутро все британские газеты вышли с заголовками: «Все это великолепие и Эверест в придачу». Это был фурор — точно в день коронации Елизаветы II.
Эдмунда Хиллари и полковника Джона Ханта, главу экспедиции, в которой, между прочим, было 400 человек и четыре с половиной тонны груза, молодая королева пожаловала в рыцари, а Тенцинг получил от британского правительства медаль Святого Георгия. Говорят, что тогдашний премьер-министр Индии Джавахарлал Неру просто запретил ему получать рыцарский титул.
Потому что он существует
Ранним утром я проснулся в Непале, выглянул в окно и записал в дневник: «Это моя 80-я страна, и сегодня я лечу на Эверест. Затем выписал из книжки „Тигр снегов“: „Путешествовать, познавать и изучать значит жить. Мир велик, и его не увидишь сразу весь, даже с вершины Эвереста“.
Я не спрашивал себя: «Зачем я лечу на Эверест?» Я давно знал, что лучший ответ на вопрос «Зачем вы идете на Эверест?» дал альпинист Джордж Мэллори, который первым попытался взойти на пик. «Потому что он существует».
Итак, я спустился в лобби отеля, стал пить кофе, ждать и волноваться. Около пяти утра за мной заехал гид Ганеш, и мы поехали в аэропорт на окраину Катманду. Было очень темно — в городе нет фонарей и даже светофоров, а низкие облака закрывали все небо.
— Ганеш, а мы увидим Эверест? — всю дорогу волновался я.
— Конечно, — сказал мой гид, — он же над облаками. Кроме того, ты увидишь еще несколько восьмитысячников, потому что десять из 14 самых высоких гор мира находятся в Гималаях.
Everest Scenic Flight
Так называется тур, который я купил на сайте viator.com — там разные варианты: или £150 фунтов на самолетах Buddha Air, или тур Flight Over the Himalayas на самолете компании Yeti Airlines за £240. Конечно, все это надо делать заранее, потому что самолет маленький — всего 36 мест, а тур очень популярный.
Полет из Лондона, Манчестера и Бирмингема занимает от 12 до 14 часов с пересадками в Абу Даби, если вы летите Etihad, или в Стамбуле, если это Turkish Airlines или British Airways. Или в столице Катара городе Доха, если это Qatar Airways, которой летел я: мне понравились и сервис, и еда в самолете.
В цену входит сам полет, который продолжается ровно час, и частный трансфер из отеля в аэропорт Трибхуван на горный рейс и обратно. В самолете вам предложат бокал шампанского, а в память об уникальных впечатлениях авиакомпания выдаст персональный сертификат.
Общая продолжительность полета составляет около трех часов, иногда из-за плохой погоды возможны задержки. Если полет отменяется из-за плохой погоды, вам предложат другую дату или вернут деньги.
Зеленый турбовинтовой самолет компании Yeti Airlines вылетел в 6:30 утра. Солнце уже взошло, и мы летели над долиной, в которой лежит трехмиллионный город Катманду. Затем наш двухмоторный «турбопроп» — от turbopropeller — прорвал низкие тяжелые облака и поднялся над ними. Наверху сияло солнце. В самолете 18 рядов, и с каждого борта у своего персонального иллюминатора сидело 18 человек.
— Наш самолет летит на высоте восемь тысяч 840 метров. Ровно на восемь метров ниже Эвереста, — объявил летчик.
Самое интересное было в кабине пилота. По очереди мы заглядывали к ним. Их было двое: слева командир вел самолет, а справа штурман показывал горы. Каждому пассажиру давалась примерно минута.
«Матерь мира»
Эверест. Он был не на первом плане, где-то во втором или чуть третьем ряду. Огромный, окутанный снежной дымкой и самый высокий. Такая белая трехгранная пирамида на фоне холодного голубого неба. «На непальском гора называется Сагарматха, на тибетском — Чомолунгма, что означает „Божественная мать Земли“ или „Мать богов“. По-китайски — Шэнмуфэн, а на английском свое имя она получила в честь Джорджа Эвереста — главного геодезиста топографической службы Британской Индии. Любопытно, что он ни разу не видел гору, которая носит его имя и находится на границе Непала и Китая. На „крыше мира“.
— Там, где волшебная страна Шамбола или Шангри-Ла, — добавил Ганеш.
Подлетев к концу гряды самолет, развернулся и завернул налево, и теперь уже наш борт стал ближе к Гималаям. Кстати, выбирайте правый борт — там горы видны яснее и ближе.
Из книги «Тигр снегов»:
«Правда заключается в том, — пишет Тенцинг Норгей, — что на Эвересте я не увидел ничего сверхъестественного и не ощутил ничего сверхчеловеческого. Я ощущал большую близость к Богу, и этого было мне достаточно».
Мне тоже этого было вполне достаточно. Эверест был прост и величественен. Он спокойно возвышался над остальными, как мать-слониха в окружении других слонов и слонят. Эверест не лез со своей высотой напоказ и не был самой острой или самой красивой горой. Полет длился час, и это был самый лучший тур в Непале. А потом разносили шампанское.
— За горы! За Эверест! — сказал я в полете и звонко, об иллюминатор «чокнулся» с Тиграми снегов.
А потом я летел и думал, что где-то здесь, глубоко под землей, льдом и снегами, под Тибетом и Непалом, находится и таинственная страна Шангри-Ла. В религиозной мифологии буддистов — это рай. И вот как его представляла мать Тенцинга:
«Всю свою жизнь она верила, что на вершине Эвереста обитают золотая птичка и лев из бирюзы с золотой гривой».
Но храброму шерпе пришлось ее разочаровать. А я не был разочарован — я все равно увидел гору, которую не способна перелететь ни одна птица.