Коллекция собрана трудом чернокожих невольников
Музей опубликовал исследование, согласно которому многие меценаты и жертвователи были связаны с торговлей людьми. В их число вошел и основатель Джон Юлиус Ангерштейн, чья коллекция работ старых мастеров составила ядро музея. Отчет анализирует The Guardian.
Результаты исследования, охватывающие главным образом период между 1824 и 1880 годами, показали, что не менее 67 попечителей и жертвователей, а также ряд художников и их моделей были так или иначе вовлечены в работорговлю. Еще 27 человек принадлежали к аболиционистам, а 17 оказались связаны одновременно и с рабством, и с движением по его отмене. Отчет наглядно показывает, что в Британии XIX века рабовладение, коллекционирование произведений искусства и филантропия часто были неотделимы друг от друга.
Исследование началось в 2018 году — до того как движение Black Lives Matter привлекло внимание к этой проблеме. Проект призван выяснить, »какие связи с рабовладением можно проследить в самой галерее и в какой степени прибыль от рабства на плантациях повлияла на историю Британии».
Галерея использовала комплексный подход, чтобы определить степень вовлечения важных для ее истории личностей в торговлю людьми. В исследовании учли непосредственное участие, косвенную заинтересованность, деловые встречи и т. д., вплоть до факта владения картиной, ранее принадлежавшей коллекционеру-рабовладельцу. Музей планирует продолжить исследования, чтобы изучить периоды с 1640 года по XIX век и с 1880 по 1920 год.