Дилемма отца Джеймса

Отец Джеймс (Брендан Глисон) — католический священник в небольшой ирландской деревушке, который ведет очень аскетичный образ жизни. Единственным исключением является его ярко-красный автомобиль-кабриолет. Однажды к отцу Джеймсу на исповедь приходит один из его прихожан и рассказывает, как в детстве его регулярно насиловал священник, чем травмировал его на всю оставшуюся жизнь. Тот «плохой священник» уже умер, и неизвестный решает вместо него убить «священника хорошего» — отца Джеймса. Впрочем, говорящий решает проявить великодушие и обещает, что убьет священника только через неделю, а в отведенные семь дней мужчина может привести в порядок все незаконченные дела. Исповедь заканчивается, и теперь перед отцом Джеймсом стоит непростая дилемма: обратиться в полицию, ведь он моментально узнал говорящего, или продолжать нести этот крест, возложенный на него за грехи католической церкви, до самого конца. От этих тяжелых размышлений отца Джеймса то и дело отвлекают его прихожане, многие из которых, кажется, давно расстались с верой во всемогущего Бога.

Несмотря на серьезность темы, которая давно беспокоит религиозное сообщество, режиссер МакДонах решил рассказать эту историю в иронической манере, самые острые шутки отдавая главному герою фильма. Отец Джеймс хоть и является праведным и верующим человеком, в словах себя не ограничивает и даже во время исповеди способен на язвительную шутку. Самыми интересными становятся его диалоги с теми местными жителями, которые не верят в Бога и часто задают непростые вопросы священнику. У отца Джеймса на эти вопросы ответы есть не всегда, и в ожидании возможной смерти он и сам размышляет о роли церкви в жизни человека.

МакДонаха, кажется, и самого мучают похожие вопросы. Очевидно, что отец Джеймс — самый приятный персонаж в фильме, который хоть и может иногда сказать или выпить лишнего, но является нравственным центром «Голгофы». Он проявляет настоящее католическое милосердие, соглашаясь на общение с серийным убийцей, однако не дает ему пустых обещаний и прощения. Именно эта честность осложняет его внутренний конфликт: отец Джеймс может сообщить об угрозах в полицию, сбежать из городка или, в конце концов, обратиться в ближайшее отделение психиатрии, чтобы помогли страждущему. Или все же каждый отдельный священник отвечает за те события, которые происходят в католической церкви и за которые совсем недавно приносил официальные извинения папа римский?