«Осеннее сообщение» министра финансов вызвало переполох в рядах тех, кто спешит покинуть Евросоюз
На прошлой неделе произошли весьма важные и даже интересные события. Я имею в виду очередное так называемое «осеннее сообщение» министра финансов, в котором обычно излагаются финансовая ситуация в стране перед концом календарного года и перспективы на будущее. Но нынешнее «сообщение» было особенным, поскольку, по сути дела, это было первое публичное выступление нового казначея королевства Филипа Хэммонда, в котором он достаточно подробно проанализировал состояние британской экономики и финансов после июньского референдума. Знаменательным оно было еще и потому, что оказалось последним — Хэммонд объявил, что отныне казначей будет выступать в парламенте с подобным отчетом только раз в году весной, при оглашении бюджетного послания правительства.
Прогноз как приговор
Впрочем, это последнее обстоятельство интересовало депутатов Палаты общин куда меньше, чем деловые составляющие речи Хэммонда и содержащиеся в них цифры и выводы. Пожалуй, самым сенсационным и разочаровывающим для депутатов-«брекзитеров» было известие о том, что в результате решения недавнего референдума о выходе из ЕС в следующие четыре года бюджет страны недосчитается ‡122 млрд (несколько больше $150 млрд). А согласно прогнозам независимой Организации бюджетной ответственности (Office of budget responsibility — OBR), Британия, которая сейчас опережает по темпам экономического роста все страны «Большой семерки» (в третьем квартале ВВП страны вырос в годовом исчислении на 2,3%), в 2017-м потеряет этот темп, что замедлит рост ее экономики до 1,4%. К текущим показателям страна вернется не раньше 2021 года.
Очень неприятно и то, что придется отложить «до лучших дней» надежду избавления страны от бюджетного дефицита. До «Брекзита» правительство планировало сбалансировать доходы и расходы государства уже к 2020 году. Но теперь Минфин обещает избавиться от дефицита, «когда появятся соответствующие условия» — читай: очень нескоро.
Заметное беспокойство среди парламентариев вызвало и сообщение, что для покрытия недостающих доходов бюджета придется серьезно увеличить заимствования. В прошлом году сумма общего долга страны составляла 84,2% от ВВП, в этом году она вырастет до 87,3%, а в 2017-18 гг. достигнет рекордной отметки в 90,2% от ВВП.
Глава Минфина постарался подсластить горькую пилюлю, заявив, что, несмотря на падающие доходы, правительство намерено сохранить запланированные траты на основные бюджетные службы, не урезать расходы на оборону, международную помощь и пенсионные выплаты — по крайней мере, до окончания полномочий действующего парламента. Кроме того, планируется повысить минимальный размер доходов, не облагаемых налогами, а также поднять уровень, по достижении которого применяется повышенный коэффициент подоходного налога.
Не ждите даров
Однако ни эти обещания, ни информация о том, что минимальная заработная плата в Британии повышается с 7,20 до 7,50 фунта в час, не смогли поднять настроение депутатов. Главный вывод из доклада Хэммонда: «Брекзит» надолго ослабит британскую экономику, а значит, и сделает жизнь населения труднее. Глава Минфина сформулировал эту мысль весьма хитро: «Брекзит» стал острым вызовом для правительства, и в ближайшем будущем не следует ждать щедрых даров семьям, которые едва сводят концы с концами».
Сторонники «Брекзита» сразу бросились искать виноватых на стороне и немедленно определили главного «поджигателя». На эту роль были выдвинуты OBR и ее глава — известный экономист Роберт Шот, которые ошиблись с прогнозами. «Смехотворно и неверно!», — бросил журналистам один из министров правительства и ярый «брекзитер». Другой недовольный депутат-консерватор ядовито процедил сквозь зубы: «Не стоит той бумаги, на которой написано!» «Очередной мрачный сценарий противников „Брекзита“, — возмущенно заметил бывший глава министерства труда и пенсий Иэн Данкан Смит. „Бред!“, — зло отрезал еще один „брекзитер“ Джейкоб Ризз-Могг. OBR, конечно, может ошибаться. Предсказания — дело рискованное. Как говорил Дэнис Хили, занимавший пост казначея в 70-е годы, „долгосрочные экономические прогнозы, как и прогнозы погоды, — это лучше, чем ничего“. Но к прогнозам, основанным на неоспоримых фактах и опробованным наукой закономерностях, стоит как минимум прислушаться. Тем более что Роберт Шот обычно очень осторожен.
В 260-страничном аналитическом документе OBR констатирует, что «Брекзит» породил массу неопределенностей. С этим не поспоришь. А вот утверждение экспертов OBR, что «Брекзит» не обязательно вызовет рост безработицы, можно считать явной перестраховкой. Обещанное правительством ужесточение иммиграционного режима и неизбежное сокращение импорта могут к 2019 году негативно сказаться на числе рабочих мест.
Мятеж против элит?
Не надо забывать, что решение о выходе из ЕС было принято не на основе глубокого экономического расчета, а в силу мощных эмоциональных причин. Газета Daily Mail, возглавляющая борьбу с противниками «Брекзита», называет это «мятежом против элит». Под «элитами» подразумеваются народные избранники, представляющие самые разные части политического спектра и не согласные с результатами референдума. Поэтому факты, на которых основывались специалисты OBR, — это «факты элит», «факты недружественных политиков», и им не следует доверять.
Именно так истолковала Daily Mail действия членов Высокого суда Лондона, назвав их «врагами народа», когда они «осмелились» постановить, что правительство не может объявить о введении в действие статьи 50 Лиссабонского договора (формально запускающей процедуру выхода из Евросоюза) без одобрения парламента. То, что любое другое решение нарушало британскую конституцию, «брекзитеров» не интересовало.
Однако огульное шельмование тех, кто твердо отстаивает позицию продолжения пребывания Соединенного Королевства в Евросоюзе, вряд ли убедит британцев в необходимости выхода из этой организации. Рано или поздно люди поймут, что «король-то голый!» В этом смысле «осеннее сообщение» Филипа Хэммонда может оказаться важным первым шагом на пути к познанию истины. А там, глядишь, и идея нового референдума может силу обрести.