Почем нынче рыцари и пэры?

Скандал с частными имейлами Дэвида Бекхэма оживил вопрос о необходимости реформирования системы присуждения наград и титулов в Соединенном Королевстве.

На прошлой неделе в прессу «утекла» часть личной электронной переписки экс-капитана английской футбольной сборной Дэвида Бекхэма с его PR-агентом Симоном Оливейрой.

В одном из имейлов Бекхэм негодует по поводу членов комитета по наградам и титулам, отказавшихся предложить королеве присудить ему титул рыцаря. «Эти старые неблагодарные с˟˟˟˟ „. „Кто решает, кому давать награды? Это позор, честно говоря, если бы я был американцем … получил бы нечто подобное еще 10 лет назад“. Бекхэму отказали в присуждении звания в связи с вопросами, которые возникли к нему у HMRC (королевской налоговой службы). Позже футболист признался, что написал это в момент, когда был очень расстроен и огорчен.

«Королевская семья Америки»

Британские футбольные фанаты и любители этой игры повсюду в мире еще недавно знали Дэвида Бекхэма как отличного полузащитника, игравшего долгие годы за «Манчестер юнайтед», а потом — мадридский «Реал», «Милан», LA Galaxy, Paris Saint-Germain, а также сборную Англии. Дважды — в 1999 и 2001 годах — он получал престижные серебряные премии за вторые места в конкурсе за звание «лучший футболист мира». В 2006 году лондонская компания «Ллойдс» застраховала его ноги на астрономическую сумму в £100 млн. По оценкам спортивной прессы, всего на футбольных полях Дэвид заработал около £1 млрд.

После окончания игровой карьеры он основал футбольную академию в свою честь, но, в отличие от многих своих бывших коллег, не стал ни тренером, ни комментатором. Вместо этого Бекхэм активно занялся бизнесом и благотворительной деятельностью. Он выпускает под собственным именем косметику и спортивную одежду, рекламирует футбольную обувь концерна Adidas (в 2003 году подписал контракт на $160 млн).

В последние годы Дэвид и его жена Виктория, бывшая участница поп-группы Spice girls, вместе с четырьмя детьми — сыновьями Бруклином (1999), Ромео (2003), Крузом (2005) и дочкой Харпер (2011) — живут в Лос-Анджелесе и активно участвуют в светской жизни. Они — частые гости на телевидении, имеют свои шоу на различных телеканалах, нередко появляются в передачах таких светил, как Опра Уинфри и Джей Лено. Популярность четы такова, что некоторые тамошние таблоиды уже окрестили их «королевской семьей Америки».

Если бы речь шла о менее известной фигуре, вряд ли эта история привлекла бы внимание столичной прессы. Но в данном случае некоторые газеты не упустили случая крепко «кольнуть» знаменитость. Резче других выступила «Дейли мейл», выдвинувшаяся в последнее время в главные патриоты Флит-стрит и активно агитирующая за «Брекзит». В статье под заголовком «Теперь мы знаем, что скрывается за лубочным фасадом» комментатор Jan Moir отмечает, что  «… настоящий Бекхэм — сквернослов и решительный эгоист, который использует свою благотворительную деятельность в интересах отчаянной кампании за получение рыцарского титула».

Более солидные издания, упрекнув Бекхэма за сквернословие, переключились с «припадка тщеславия» футболиста на саму систему присуждения наград в Британии, которая, как признают многие, погрязла в коррупции, кумовстве и давно нуждается в реформировании.

Орден тухлого яйца

Самый большой «наградной» скандал произошел в 1922 году, когда премьер-министра Дэвида Ллойд Джорджа обвинили в продаже аристократических титулов. В 1916 году Либеральная партия, входившая в правительственную коалицию, оказалась без средств к существованию, и премьер решил зарабатывать для нее деньги на продаже орденов и титулов. Близкие к нему люди открыли офис рядом с парламентом и почти официально предлагали титул рыцаря за £10 000, баронета — за £30 000, а пэра — за £50 000.

Предприятие оказалось очень популярным, и за следующие пять с половиной лет число рыцарей в королевстве выросло на 1 500, а перов — на 91. Для тех, кто не мог «осилить» пэрство, срочно была утверждена новая награда OBE (орден Британской империи), который уходил за £25 000. Желающих им обзавестись оказалось так много, что очень скоро орден потерял свою привлекательность и шутники презрительно называли его Order of the Bad Egg (орденом тухлого яйца).

Поскольку главным критерием отбора новых аристократов и орденоносцев были деньги, то их моральным обликом почти не интересовались. В результате среди награжденных оказывались даже бывшие уголовники и мошенники. В конце концов в 1922 году была создана королевская комиссия, подробно изучившая эту скандальную историю. Ее выводы послужили одним из оснований отставки Ллойд Джорджа.

Ищите скромную жену!

В наши дни желающих получить британские ордена и титулы по-прежнему хоть отбавляй. И хотя требования к соискателям серьезно повышены, тем не менее считается, что есть немало лазеек для жульничества и поблажек. В начале двухтысячных пресса заподозрила премьер-министра Тони Блэра в том, что он дарует титулы тем, кто щедро спонсирует Лейбористскую партию. Скотланд-Ярд провел специальное расследование, однако подозрения не подтвердились.

Прошлым летом было много шуток по поводу наградного списка, подписанного премьер-министром Дэвидом Кэмероном накануне отставки. В него попала даже стилист его супруги.

Откуда же берутся все новые и новые кандидаты в рыцари и пэры? Стоит ли опустошать собственные карманы, чтобы к вам обращались «сэр» или «леди»? Причин, как говорят знающие люди, немало. Прежде всего — раздутое эго, которое никак не успокоится, пока не будет причислено к аристократии.

Второе обстоятельство — деньги. Наследственный баронет Сэр Ричард Хейгейт утверждает, что некоторые иностранцы испытывают такой неудержимый пиетет к британским аристократическим титулам, что готовы доплачивать миллион или больше фунтов к стоимости будущей сделки, только бы рядом с фамилией партнера стояло слово «лорд».

Есть еще одна причина, заставляющая богатых, но безродных стремиться в пэры — их жены. Да, представьте себе, дорогие читатели, женское тщеславие не только не знает границ, но и может толкнуть мужчину на поступки, на которые сам бы он, может быть, никогда не решился.

Так что ищите скромниц, господа!

Photo: flickr.com/photos/yahoo_pressebilder