Двухэтажные автобусы и красные телефонные будки давно стали символом не только Лондона, но и всей Англии. Это такая же достопримечательность, как Биг-Бен и Тауэрский мост. Пожалуй, первое, что делают туристы, оказавшись на улицах Лондона, — фотографируются на фоне автобуса и в телефонной будке. Но задумывались ли вы, почему эти «визитные карточки» именно красного цвета? Давайте разберемся.
В далекие времена, когда господин Белл представил свое изобретение, телефон был роскошью, недоступной для простой публики. В Англии он использовался в первую очередь, конечно же, для нужд королевского дворца. Когда впоследствии телефоны стали достоянием общественности, их начали устанавливать в магазинах, но там из-за шума и большого количества людей было практически невозможно поговорить. Поэтому решено было вынести телефоны на улицу.
Но надо же сделать все красиво — и в 1924 году был объявлен конкурс на дизайн телефонной будки. Сперва был выбран серебристый цвет: строго, лаконично и без изысков, — но потом одумались. Дело-то было во время великих лондонских туманов, когда порой ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. А чтобы телефон в случае экстренной необходимости было легко найти, его нужно было сделать ярким. Так по здравом размышлении предприниматели заменили серебристый цвет на ярко-красный, заметный даже сквозь густой туман.
С цветом разобрались. Но это еще не все. По задумке дизайнеров, телефонная будка должна быть: а) прозрачная, чтобы человека внутри было видно (мало ли что он там задумал), б) защищенная — в первую очередь от уличных хулиганов. Поэтому стенки будки были сделаны из 18 стеклянных квадратиков на каждой стороне. Зачем так много квадратиков? Чтобы легче было заменить разбитые детали — ведь маленькое стекло проще поменять, чем большое. В современных будках, если посмотрите, не 18, а 21 кусочек стекла на каждой стороне — то ли стекло подешевело, то ли бить стали чаще…
К сожалению, с каждым годом красных будок становится все меньше из-за ненадобности. Но чтобы сохранить культурный символ Британии, будки переделывают в арт-объекты, банкоматы и даже библиотеки.
Но не все телефонные будки в Великобритании красного цвета. Так, например, в Кингстон-апон-Халл (Kingston upon Hull) телефоны изначально устанавливали кремового цвета, так как они не входили в единую телефонную сеть Великобритании, а принадлежали городскому провайдеру. Чтобы визуально их выделить, правительство разрешило покрасить телефонные будки в другой цвет. Со временем ситуация с провайдером изменилась, а будки оставили как культурное городское наследие.
Сейчас и в Лондоне, и в других городах Великобритании можно увидеть телефонные будки разных цветов. Но это скорее желание выделиться и превратить культурное достояние в новый арт-объект.
Другой символ, без которого не представить Англию, — двухэтажный автобус (даблдекер) — изначально был вовсе не красный. По Лондону курсировали желтые, коричневые и зеленые автобусы, цвет зависел от маршрута. И как правило, за каждый маршрут отвечал отдельный перевозчик. Это продолжалось до 1907 года, пока все компании-перевозчики не объединились. Тогда и встал вопрос о выборе одного общего цвета. В условиях лондонского тумана и смога случалось много аварий, поэтому выбрали красный цвет — по той же самой причине, что и для телефонов: чтобы они были лучше заметны. Кстати, этот же красный оттенок (RGB 218, 41, 28) используется в изображении символа лондонского метро, в логотипе Королевской почты, на обертке шоколада «Кит-Кат» и в российском флаге.
Почему автобус сделали двухэтажным? Элементарно, Ватсон! Чтобы влезло больше народу. Первоначально верх автобуса был открытым, но «прекрасная» лондонская погода быстро дала понять, что этот вариант безнадежен, и в 1923 году на улицы Лондона вышел двухэтажный автобус с крышей. Поездка в городском транспорте стала куда комфортнее. (Несмотря на черепашью скорость, ведь мощность двигателя у таких автобусов была всего 35 лошадиных сил.)
Конечно, самым знаменитым лондонским автобусом остается «Рутмастер» (Routemaster), курсировавший по улицам Лондона с 1956 до 2005 года. Уникальность его заключалась в отсутствии дверей, поэтому пассажир мог сойти в любом месте, где ему было удобно, не обязательно на остановке. А в пробках это было просто спасением! Но потом «Рутмастер» признали небезопасным (отсутствие дверей периодически приводило к травмам пассажиров) и непригодным для инвалидов и пожилых людей. На смену ему пришли другие модели — собственно, эти автобусы мы видим сейчас на улицах Лондона. А на «Рутмастере» можно прокатиться по историческим маршрутам № 9 и № 15. Кстати, после списания «Рутмастеры» выставили на продажу, и сейчас любой желающий может приобрести знаменитый лондонский автобус за £40–50 тыс. Так даблдекеры оказались в разных музеях мира. Кроме того, в автобусах открывают бары и кафе.
Сейчас знаменитые лондонские туманы канули в Лету, то есть в Темзу, густой смог можно увидеть только на картинке. А прекрасные изобретения того времени радуют нас и служат символами Британии (и останутся ими навечно) — в этой стране все, что создавалось веками, разрушить нельзя. Вы спросите, а как же знаменитые красные почтовые ящики? А это уже, как говорится, совсем другая история…
Подготовила Оксана Кеш