Трудно себе представить, но праздник Рождества таким был не всегда. То есть праздника как такового и не было. Да, не было праздничных огней, шампанского и — о, ужас! — не было подарков. Как же праздновали Рождество во времена Йорков, Тюдоров и королевы Виктории?
Рождество не время для веселья?
В Средние века Рождество не рассматривалось как время для веселья и шалостей, а скорее как возможность для тихой молитвы и размышлений во время особой мессы. В 11-м веке Рождество стало самым значительным религиозным праздником в Европе.
Приготовления к важному событию начинались за 40 дней, и каждый день знаменовался особым событием. Отсюда и пошла традиция рождественского календаря, каждый день в котором приближает нас к празднику.
Рождественские песенки, или колядки, появились в результате запрета их в церквях. А раз нельзя петь колядки в церкви, народ понес культуру прямо в массы: песня с доставкой на дом. Позднее Оливер Кромвель вообще запретил и песни, и пляски, и само Рождество. Но, как мы помним, он плохо кончил. И позднее Рождество реабилитировали. Иначе что бы мы праздновали сейчас?
Это сладкое слово — подарки!
Изначально подарки предназначались только для бедных. Да, традиция рождественских подарков пошла от богачей, которые дарили своей прислуге, как правило, деньги в маленьком глиняном горшочке с прорезью в верхней части. И назывались такие горшочки piggies («поросята»).
Догадались, что это? Да, не иначе как копилка. И именно поэтому их делают преимущественно в форме свинюшек. Позднее подарки стали класть в коробки — где ж столько глины взять? — и сегодня у всех у нас это любимый Boxing Day, то есть день, когда эти коробки открывали.
А бедняки ходили друг к другу в гости и угощались маленькими мясными пирожками. Причем их обязательно должно быть 12, так как именно 12 дней длилось Рождество, от рождественской ночи до крещенского сочельника. И комедия Шекспира «Двенадцатая ночь» — самая что ни на есть рождественская, этакий аналог нашей всеми любимой «Карнавальной ночи», с переодеваниями, подменами и со счастливым концом.
Что растет на елке?
Кажется невероятным, но дома раньше тоже не украшали. Ни шарами, ни огнями, даже елки не было! Не принято было приносить зелень в дом (цветы не считаются). Только к концу 18-го века в домах стали появляться ветки плюща, розмарина и падуба (более известного всем как остролист, или holly). Из украшений — палочки корицы, яблоки, сушеные дольки апельсина. К слову, они весьма популярны и сегодня. Лишь в викторианскую эпоху появились елочные игрушки, которые изначально были исключительно ручной работы, и поэтому невероятно дорогими. С развитием фабрик и заводов игрушки стали выпускаться массово и были доступны для среднего класса. Бедняки продолжали украшать дома апельсинами и конфетами.
Рождество начали праздновать с размахом именно в викторианскую эпоху. Балы, маскарады, танцы у елки… Сама же елка пришла в дома англичан только в середине 19-го века, когда лондонские иллюстрированные новости опубликовали гравюру королевы Виктории, принца Альберта и их детей вокруг украшенной елки. Считается, что именно Альберт, немецкий муж королевы, помог сделать рождественскую елку такой же популярной в Британии, как и в его родной Германии, когда он привез ее в Виндзорский замок в 1840-х годах.
Как поздравляли друзей и родных
Столь популярные нынче crackers — тоже изобретение викторианской Англии. Производитель сладостей Том Смит задумал заворачивать свои конфеты в яркие кулечки и добавлять туда маленькие сюрпризы: игрушки, бумажные шляпки, записки с пожеланиями. Кулечки буквально разрывались, когда их пытались открыть, и конфеты с сюрпризом вываливались наружу. Изобретение било рекорды популярности!
Сейчас уже трудно представить, что когда-то невозможно было купить рождественскую открытку. Просто потому, что их не было. Дело в том, что и почтовый сбор раньше взимался не с отправителя, а с получателя. С 1840 года все изменилось, и письмо можно было отправить в любую точку Британии по фиксированной цене — в разы более низкой, чем раньше. А три года спустя Генри Коул напечатал для своего лондонского магазина тысячу карточек, на которых были изображены группа людей за обеденным столом и рождественское послание. Открытка стоила шиллинг, что по тем временам было дорого для простого народа. Но зато обеспеченные британцы могли поздравить своих друзей и родственников с праздником. Идея так понравилась, что стала популярной. А с развитием технологий печати открытки стали дешевле, а значит доступнее. Учитывая, что многие работали далеко от дома, получить рождественский привет было очень приятно.
Рождество — семейный праздник
В эпоху королевы Виктории Рождество приобрело не только коммерческий характер. Упор делался на семью, на то, чтобы праздник стал по-настоящему душевным и семейным. Именно поэтому Рождество, а также boxing day были объявлены выходными. Чтобы те, кто работает вдали от семьи, смогли отпраздновать Рождество вместе, собраться за общим столом. Кстати, угощение занимало немалую часть праздника. Доминирующие раньше ростбиф и гусь постепенно, но прочно вытеснялись индейкой. Благодаря размеру и относительной дешевизне она стала идеальным блюдом для семейного ужина вместе со сливовым пирогом и горячим вином. Предпочтения блюд к праздничному обеду менялись с каждой эпохой, поэтому эта тема заслуживает отдельной гастрономической статьи.
К концу 19-го века Рождество стало крупнейшим и долгожданным семейным праздником, идея которого процветает по сей день. Пожалуй, нет ни одного британца, равнодушного к этому празднику. И приготовления, украшения, выбор подарков играют такую же важную роль, как и само торжество.
Подготовила Оксана Кеш