21 ноября 1918 года британки получили право баллотироваться в парламент и участвовать в решении государственных проблем. Первой женщиной, занявшей место в палате общин, стала аристократка Нэнси Астор (представительница Шинн Фейн Констанс Маркевич стала первой избранной женщиной-депутатом в 1918 году, но отказалась от этих полномочий из-за политики партии).
Рассказываем, как она попала в политику, справлялась с нападками мужчин-парламентариев и оказалась первым человеком, публично назвавшим Иосифа Сталина убийцей.
Урожденная американка
Нэнси Лэнгхорн родилась 19 мая 1879 года в американском городе Данвилл в многодетной семье предпринимателя. Несколько лет Лэнгхорны жили практически в нищете, но постепенно дела главы семейства, занявшегося табачным бизнесом, стали идти в гору, что позволило ему отправить Нэнси и ее сестру Ирен в пансион благородных девиц в Нью-Йорке. Там их обучали этикету и готовили к вступлению в высшее общество. На одном из балов девушка встретила своего первого мужа — светского льва Роберта Гулда Шоу II, в браке с которым у нее родился сын. Брак оказался несчастливым: Роберт был одержим демоном алкоголизма (с этим демоном Нэнси потом боролась всю свою политическую карьеру), и в 1903 году супруги развелись.
В 1905-м Нэнси побывала в Лондоне, была очарована Англией и решила перебраться туда навсегда. На борту корабля, который следовал в Великобританию, она встретила своего второго мужа — Уолфорда Астора, сына медиамагната Уильяма Астора, владельца газеты The Observer. Это была любовь с первого взгляда; как выяснилось, они даже родились в один день. Через год Уолфорд и Нэнси поженились. Благодаря происхождению мужа, а также собственному обаянию и искрометному чувству юмора Нэнси быстро стала своей среди представителей британской элиты.
Крайние позиции
Нэнси Астор была очень религиозна и придерживалась антисемитских и антикатолических взглядов. Именно Нэнси препятствовала найму иудеев и католиков в газету, которую возглавлял Уолфорд Астор. Порой ее убеждения доходили до крайности — в частности, когда ее младший сын Джейк женился на католичке, мать полностью разорвала с ним отношения.
Нэнси всячески мотивировала мужа заняться политикой, и в 1910-м Уолфорд победил на всеобщих выборах как представитель Партии юнионистов. Тем временем сама она, будучи, между прочим, матерью шестерых детей, не забывала и о собственных амбициях и вступила в либеральный политический кружок с эксцентричным названием «Детский сад Милнера», который выступал за единство и равенство англоговорящих людей и расширение британского империализма.
Историческое событие
28 ноября 1919 года Нэнси Астор стала первой женщиной — депутатом палаты общин, хотя никогда не была связана с суфражизмом, боровшимся за избирательные права женщин в Англии. Победу Астор принесли ее громкая фамилия и активная благотворительная деятельность во время Первой мировой войны.
В дальнейшем леди Астор переизбиралась от округа Плимут, Саттон семь раз, с 1919 по 1935 год. За это время она добилась принятия закона, который запрещал продавать алкоголь лицам младше 18 лет. Нэнси также занималась развитием сети детских садов по всей стране и выступала за расширение прав женщин, которое позволило бы им поступать на государственную службу. Благодаря ей был создан ведомственный комитет для расследования сексуальных преступлений против молодежи.
Поездка в СССР
В 1931 году Нэнси Астор отправилась в Советский Союз. В Москву ее сопровождали муж и ее друг, ирландский драматург Бернард Шоу, придерживавшийся отличных от леди Астор взглядов и считавший Страну Советов обществом будущего.
Иностранным гостям показали мавзолей, пионерлагерь, музеи, фабрику, Большой театр в Москве и Зимний дворец в Ленинграде. Кстати, в Ленинграде они жили в гостинице «Астория», построенной еще до революции и названной в честь знаменитого нью-йоркского отеля семьи Астор.
Курьезный случай произошел в Кремлевском дворце съездов, где Нэнси произнесла речь. В речи она заявила, что является консерватором и апологетом капитализма и не приветствует коммунистическую идеологию, а все присутствующие в зале — ужасные люди. Поскольку Нэнси выступала без переводчика, ее никто не понял, и ее слова встретили овациями.
Посетила леди Астор и парк Горького, где ей удалось найти одну девочку, которая говорила по-английски. Нэнси решила дать ей шанс высказаться против советского режима, однако оказалось, что ребенку все нравится. А позднее, во время встречи с советскими писателями, Нэнси попыталась вступить в спор с Бернардом Шоу, заявив, что литераторам жилось бы свободнее в демократической стране. Недолго думая, драматург ответил: «По крайней мере они свободны от иллюзий о демократии».
Встреча леди Астор и Бернарда Шоу со Сталиным (Шоу преклонялся перед ним и считал его гигантом на фоне политиков-пигмеев) длилась два с половиной часа. Удивительно, ведь обычно Иосиф Виссарионович уделял иностранным гостям не более двадцати минут. Во время беседы Нэнси спросила: «Когда же вы, господин Сталин, прекратите убивать своих подданных?» Переводчик замялся, не зная, как перевести такой вопрос вождю народов, однако Иосиф Виссарионович потребовал это сделать и после небольшой паузы ответил: «В нашей стране идет борьба с нарушителями конституции. Мир наступит, когда эти нарушения прекратятся». «Убийца!» — бросила Нэнси Астор в лицо Сталину, и ничего за этим не последовало.
Вторая мировая война и отставка
В 30-е годы Нэнси с мужем высказывались против участия страны во Второй мировой войне (позднее леди Астор упрекали в профашистских взглядах) и поначалу были ярыми противниками действий правительства Невилла Чемберлена. Несмотря на эти разногласия, впоследствии Асторы активно помогали военным и даже открыли госпиталь для канадских солдат.
Со временем леди Астор стала терять поддержку в парламенте, поскольку становилась все более непредсказуемой. Ее речи были длинными и сбивали с толку слушателей — к примеру, она утверждала, что в стране существует католический заговор, подрывающий работу министерства иностранных дел. В 1945 году по совету Консервативной партии и своего мужа Нэнси Астор решила уйти в отставку.
Не в ногу со временем
Нэнси Астор тяжело переживала свой уход из политики. Она винила в нем не только партию, но и мужа, поскольку тот перестал поддерживать ее деятельность в парламенте. Этические и религиозные взгляды Астор, ее резкость не смогли выдержать испытания быстрыми социальными изменениями, которые происходили в стране. Общество отказывалось серьезно воспринимать ее скандальные высказывания, к примеру заявление, что чернокожие люди должны быть благодарны рабству, поскольку оно приобщило их к христианству.
Скончалась леди Астор в 1964 году в замке Гримсторп в Линкольншире, ей было 84 года.
Подготовила Мария Кулик