Коты и кошки Лондона, увековеченные в памятниках
Не слишком пушистые, зато никогда не убегут
Кошка Дика Уиттингтона
Склон Хайгейтского холма, рядом с Уиттингтонской больницей
На склоне холма Хайгейт, прямо у дороги, можно заметить кошку, сидящую на валуне. Это — памятник другу, благодаря которому кардинально изменилась судьба одного бедного паренька.
Народная сказка о Дике Уиттингтоне и его верной кошке с давних времен была связана с историей Лондона и именем реального человека — Ричарда Уиттингтона (1354-1423), который был известен как преуспевающий бизнесмен и трижды лорд-мэр Лондона. Он много жертвовал на благотворительность и пользовался у англичан большим уважением.
В сказке рассказывается о том, как сирота Дик Уиттингтон, услышав, что в Лондоне мостовые вымощены золотом, отправился туда. Каково же было его разочарование, когда, добравшись до столицы, он все увидел своими глазами и понял, что его обманули. Дик был без гроша в кармане и в полуобморочном от голода состоянии, когда его подобрал богатый купец, взял к себе в дом и предложил работу. Но там Дику жилось несладко. Ему приходилось тяжело трудиться и сносить насмешки и побои кухарки, в чьем подчинении он находился. Помимо этого он спал на чердаке, где ему досаждали крысы. Ему с трудом удалось накопить немного денег, на которые он купил кошку. Она начала ловко расправляться с крысами, и Дик стал спокойно спать по ночам.
Вскоре купец решил отправить торговый корабль к берегам Африки. По обычаю он предложил своим слугам передать что-нибудь на продажу, чтобы попытать счастья. Дик вручил хозяину свое единственное «богатство» — кошку.
Корабль отплыл, а оставшиеся домочадцы подняли паренька на смех и так начали изводить его насмешками, что он не выдержал и решил покинуть Лондон.
Дойдя до Хайгейт-хилл, он присел отдохнуть на уиттингтонский камень (да-да, на тот самый, где сейчас сидит кошка), и в звоне колоколов ему послышались призыв вернуться и пророчество о том, что он разбогатеет и станет мэром Лондона, причем трижды. Дик этому не поверил, однако вернулся в дом купца.
Вскоре прибыл корабль, который привез ему счастье. Случилось так, что вождю африканского племени житья не было из-за мышей. Увидав, как ловко кошка расправляется с ними, он упросил отдать ее ему в обмен на несметные сокровища. Купец с радостью согласился.
Вернувшись домой, купец отдал огромную шкатулку с драгоценностями Дику. Так в мгновение ока он разбогател.
Сирота оделся, как подобает джентльмену, накупил всем подарки и… сделал предложение дочери купца, с которой у него уже давно была взаимная симпатия.
Купец принял его предложение. Дик женился, открыл свою лавку, стал уважаемым гражданином и трижды мэром Лондона! Так что предсказание сбылось. А на Хайгейт-хилл установили памятник его кошке.
Памятник коту Ходжу
Дом-музей Сэмюэля Джонсона (Johnson's house), 17 Gough Square
Черный кот Ходж стал известным благодаря славе, которая окружала его хозяина Сэмюэля Джонсона — ученого, поэта, критика, составителя толкового словаря английского языка, издателя классического собрания сочинений Шекспира и большого любителя кошек.
В своей книге «Жизнь Сэмюэля» Джеймс Босуэлл, друг и биограф литератора, рассказывает, что Ходж любил сидеть на письменном столе возле своего хозяина, когда тот работал. А во время отдыха доктор Джонсон с радостью держал своего любимца на руках, наслаждаясь его мурлыканьем.
Ходж обожал устрицы, и его хозяин старался баловать его ими каждый день, несмотря на то, что слугам это совсем не нравилось.
После смерти Ходжа поэт Персиваль Стокдэйл написал «Элегию на смерть любимого кота доктора Джонсона»: «Тому, кто был обласкан хозяином и всегда выражал свою благодарность мурлыканьем, где бы он ни появлялся».
Бронзовая статуя, посвященная Ходжу, была создана скульптуром Джоном Бикли и торжественно открыта в 1997 году лордом-мэром Лондона сэром Роджером Куком. Ходж сидит на словаре Джонсона, рядом с пустыми раковинами устриц. На памятнике начертаны слова: «Замечательный кот».
Кошка доктора Солтера
Набережная Темзы, неподалеку от Тауэрского моста
Эта кошка — часть скульптурной композиции, которая установлена на набережной Темзы в память о докторе Солтере, его жене Аде, их дочери Джойс и их домашнем любимце.
Доктор Альфред Солтер (1873-1945) был местным филантропом и социальным реформатором в районах Ротерхит и Бердмондси, которые в начале 20-го века считались одними из самых бедных и наименее благополучных.
Солтер поселился в Бермондси вместе со своей семьей. Он многое сделал для улучшения ужасных условий жизни людей и бесплатно оказывал врачебную помощь беднякам.
У Солтера была единственная любимая дочь, которая в возрасте восьми лет умерла от скарлатины.
В 1991 году был установлен памятник работы скульптора Дианы Горвин, изображающий доктора Солтера и его видение — умершую дочку и ее кота.
К сожалению, в 2011 году фигура доктора Солтера была украдена сборщиками металлолома. Скульптуры дочери доктора и кошки демонтировали, чтобы избежать повторной кражи. Был объявлен сбор средств на восстановление памятника. Через некоторое время удалось собрать необходимые £60 тыс., и Диане Горвин заказали две скульптуры. На этот раз доктор Солтер был воплощен немного в другом образе, и к нему присоединилась его супруга Ада (кстати, это — первый памятник, посвященный этой замечательной женщине). Так же, как и ее муж, она была выдающейся личностью — первой женщиной-мэром Лондона и первой женщиной-мэром от Лейбористской партии.
Новая скульптурная группа была открыта в ноябре 2014 года. Теперь она находится под видеонаблюдением.
Кот Сэм Пенн
Блумсбери, Квинс-сквер
В 1997 году в Блумсбери установили бронзовую скульптуру кота Сэма, чьей хозяйкой была местная жительница и медсестра Патрисия Пенн (1914 — 1992). Она стала известной в районе в 1970-х годах после проведения кампании по защите и сохранению исторических памятников. Патрисия очень любила кошек. Сэм был одним из ее любимцев, по словам друзей Патрисии, ее «альтер эго». Статуя Сэма была украдена в августе 2007-го, а в мае 2009-го был открыт новый памятник. На этот раз его укрепили с помощью железных прутьев, спрятанных в кирпичах.
Подготовила Валерия Фадеева