Каждый, кто приезжает в Великобританию в первый раз, после эйфории от встречи с Биг-Беном, фотосессии в красной телефонной будке и поездки на даблдекере испытывает разочарование и недоумение, когда пытается зарядить телефон или воспользоваться электроприборами: розетки-то другие! И если ты неподготовленный турист, то беги и покупай адаптер — без него никак. И тут опять возникает вечное: «Ну почему нельзя было как все? Что за вечное желание выделиться на фоне всего остального мира?» Мой пытливый ум попытался разобраться, что к чему.
Чем больше — тем лучше
Когда электричество проникло в дома Соединенного Королевства, Британия, как и все, использовала двухштекерные розетки. Эксперименты с тремя вилками начались в начале XX века, когда разработчики предложили дополнить уже существующую вилку заземляющим элементом. Это были круглые штекеры для розеток, каждая из которых независимо соединялась с распределительным щитом и имела свой предохранитель.
Чтобы понять, почему британская розетка выглядит именно так, перенесемся в послевоенное время. Страну нужно было восстанавливать и выводить из кризиса. Строились новые дома, но средств не хватало — приходилось экономить. Посидели, посчитали, подумали, где и как можно сохранить лишнюю копеечку, ой, пенни. И знаете что? Именно на розетках экономия получилась немалой!
Как новые вилки спасли страну
Дело в том, что в то время в королевстве ощущалась нехватка меди, которая используется в электрических проводах, и перед строителями стояла задача прокладывать как можно меньше кабелей, при этом сохранив бесперебойную работу электричества. Выход был найден: Британия приняла кольцевую систему проводки с последовательно соединенными розетками. То есть если ранее кабель был проложен к каждой розетке, то сейчас он отходил от предохранителя или автоматического выключателя в распределительном щитке, последовательно проводился через цепочку розеток, затем возвращался обратно в распределительный щиток и повторно подключался к тому же предохранителю или автомату. Но не будем вдаваться в подробности амперно-ваттного процесса.
Скажем лишь, что такая схема дала значительную экономию меди. И так как при этом сила тока должна была быть максимальной, чтобы напряжения хватило на все розетки, это означало, что для каждого соединения нужен был собственный предохранитель. И вместо того чтобы вставлять предохранители в розетки, их включили в сами вилки. Конечно, при этом вилка стала гораздо больше по размеру, но и гораздо безопаснее. Так, в случае неожиданного скачка напряжения предохранитель просто перегорает и электричество отключается, предотвращая возгорание розетки или провода.
Легким движением руки
Сами штекеры тоже претерпели изменения: вместо привычных круглых они стали прямоугольными. Это увеличивает как площадь, так и силу контакта между вилкой и ее гнездом и уменьшает искрение. Вилка примыкает так плотно, что ее непросто вытащить, легким движением руки потянув за провод. Кстати, о проводе. Обратите внимание: он всегда проходит снизу вилки. Опять же — чтобы не было соблазна вытянуть его из розетки. Потому и срок службы проводов гораздо больше.
Розетка-кокетка
Еще одна важная деталь, делающая розетки Великобритании безопасными: половина каждого штыря покрыта изоляцией. Из-за этого, даже если вилка вставлена в розетку не полностью, прикосновение к открытой части зубцов не может вас «шокировать», то есть током вас не ударит.
Чтобы предотвратить опасные эксперименты с электричеством любопытных маленьких почемучек, отверстия британских розеток закрыты специальными шторками — не так-то просто засунуть туда какой-то предмет. Да и возле каждой розетки есть специальный выключатель: отключил подачу тока в конкретную розетку и спи, что называется, спокойно. Хотя особо тревожные мамочки все же гонятся за европейской модой и покупают специальные крышки для розеток. В любом случае, какой бы безопасной ни была розетка, все мы с детства помним, что с электричеством шутки плохи.
Подготовила Оксана Кеш