Лондон — самый зеленый мегаполис мира. Кроме повсеместных скверов и садов, на территории британской столицы расположены крупные парки, местами напоминающие лес. Они очень разные — от охотничьих с дикими оленями и неасфальтированными тропинками до детских — с игровыми площадками, зоопарками-фермами и приятными «семейными» кафе.
Lee Valley Regional Park
Это самый протяженный парк Лондона: длина его составляет 42 километра. Правда, его территория тянется полосой вдоль берегов реки Lee, и чем дальше от Лондона — тем парк становится шире, что во время прогулки позволяет увидеть различные его красоты. Вас ждут суета лондонского Лаймхауза и тихие зеленые луга Хертфордшира, диковатые заповедные зоны и изящные старинные сады, спортивные центры, оставшиеся после Олимпиады 2012 года, и изумительные лесные прогулки, где в сезон можно встретить диких животных или полюбоваться на дикие орхидеи. Самая знаменитая часть — Lea Valley Walk, прогулочный маршрут, проложенный прямо вдоль речного берега, берет свое начало в районе Limehouse в Лондоне. Синяя речная вода, разноцветные баржи и сочная зелень полей — что может быть лучше в летний день!
Capel Manor Gardens
Этот парк отличается тем, что находится при садоводческом колледже и служит, таким образом, и демонстрационным образцом, и учебным пособием, и полигоном для экспериментов. Результат потрясающий: на не слишком большой площади собрана такая масса затей, что рассматривать детали можно не один день. Итальянский сад, Средиземноморский сад, Японский сад, множество тематических оазисов, сохранившийся с XVII столетия Walled Garden (колледж размещается на землях старинной загородной усадьбы), фруктовые деревья, коллекции растений. В парке много цветов, а клумбы интересно и необычно оформлены. С марта по октябрь сад цветет буйным цветом, и когда оказываешься там, кажется, что попал в сказочный мир.
Chelsea Physic Garden
Аптекарский сад Челси — один из двух старейших аптекарских садов Британии (второй — сад Оксфордского университета). Он основан в 1673 году, посадила его гильдия аптекарей для обучения студентов аптекарскому делу — лекарства в ту пору были по большей части растительного происхождения. Позже сад стали использовать и для высадки новых растений, привезенных из колоний. Такого набора редкостей, как здесь, нигде в Лондоне больше не встретишь, потому что в Аптекарском саду как в XVII веке растили лекарственные травы — так до сих пор и растят. Среди прочего есть и полузабытые старинные растения, и масса опасных цветов, которые в общественных местах сажают редко — вроде опиумного мака или белладонны. Также много диковинок: в Аптечном саду можно увидеть, например, как растут ваниль, черный перец или имбирь.
Kew gardens
Это один из крупнейших и древних ботанических садов планеты, где располагается самая большая коллекция растений в мире. Парк раскинулся на площади в 120 гектаров, где почти все открыто для осмотра, старательно ухожено, украшено клумбами и прогулочными аллеями, дополнено кафе и площадками для пикника. Здесь находятся теплицы, построенные в XIX веке, где выращивают море экзотических редкостей — от амазонских лилий до пальм. Здесь растут растения со всего света, и прямо на территории можно оказаться на участках «дикого леса». А еще здесь много пространства, поэтому сады Кью обычно не бывают переполнены посетителями, как другие лондонские парки.
Hampstead Heath
Это один из самых древних лондонских парков, первое упоминание о нем датируется X веком. В ту пору считался обычным лесом и с тех пор не претерпел особых изменений: большую часть территории парка занимают рощи. Тут можно найти пологие холмы и цветущие луга, дикие уголки с полевыми цветами, приятные прогулочные тропинки, старые деревья и массу живности. На территории парка находятся остатки мегалитического захоронения, перестроенный особняк XVIII столетия и небольшой сельский коттедж, где в XIX веке встречались литераторы, художники и реформаторы. Здесь тихо и немноголюдно. Кого-то, возможно, заинтересует и озера, где официально разрешено купаться, что в Британии большая редкость.
Battersea park
Этот парк меньше остальных, но зато расположен близко к центру Лондона. Он раскинулся прямо на берегу Темзы, а внутри находится озеро, на берегах которого можно позагорать. При желании по озеру можно прокатиться на арендованной здесь же лодке. В этот парк хорошо приходить с детьми: тут есть симпатичный детский зоопарк и несколько больших игровых комплексов. Взрослых, кроме лодок, порадуют спортивные площадки, прогулочные дорожки, красивые старые деревья, изобилие цветов и уединенные уголки, где забываешь, что находишься в центре многомиллионного мегаполиса. Украшает парк Баттерси променад вдоль Темзы, а на берегу озера расположена Pump House Gallery — небольшая, но интересная галерея, которая проводит выставки современного искусства.
Richmond park
Территория отличают внушительными габаритами (955 гектаров) и собственный заповедник, где живут дикие животные. Самый большой из лондонских Королевских парков и второй по величине в британской столице (крупнее только Ли-Валли) Ричмонд стал королевским в XVII столетии — и с тех пор тут живут благородные олени и лани. Сейчас это заповедник, где олени гуляют свободно. На них можно посмотреть на лоне природы — людей они не слишком боятся, но подходить близко все же не рекомендуется. Также в Ричмонде есть зоны для пикника, детские площадки, прогулочные маршруты, много диких цветов.
Подготовила Елена Чернова