В знаменитой советской кинокомедии «Бриллиантовая рука» Леонида Гайдая есть эпизод, где Семен Семенович Горбунков (Юрий Никулин) и управдом (Нонна Мордюкова) спорят о том, как надо гулять c собакой. В частности, Горбунков говорит, что он «был в Лондоне, и там собаки гуляют везде», ведь «собака — друг человека!» Кстати, Лондон в сценарии выбран неслучайно. Именно Соединенное Королевство было одной из первых стран мира, где в ХІХ веке создали уникальную организацию, которая занималась уходом, защитой и оказанием помощи животным. Причем не на любительском, а на государственном уровне.
Звериные нравы
Что мы знаем о жизни животных в Великобритании до начала XIX века?
Отношение к животным в фермерских хозяйствах не отличалось гуманизмом, а часто было просто жестоким. Они рассматривались как источник пищи, сырья, как тягловая сила, охранники стада или домашнего хозяйства. Более зажиточные англичане разводили породистых лошадей и собак, ими хвастались перед соседями, но стоило животному заболеть или состариться, как их попросту выбраковывали.
А к кошкам до XVIII века относились почти как к нечистой силе. Считалось, что в них могут превращаться ведьмы, поэтому их казнили наряду с женщинами, обвиненными в колдовстве. Муж английской королевы Марии I Тюдор, испанский король Филипп ІІ Габсбург «прославился» изобретением пыточных приспособлений для кошек.
Что касается диких животных, то на них неограниченно охотились или истребляли из-за того, что они мешали сельскому хозяйству. В XVI веке появляется своеобразный вид спорта и охоты одновременно — охота на лис, в ходе которой выслеживались и истреблялись лисицы.
Диким развлечением были петушиные бои, традиция которых уходит вглубь веков. Король Генрих VIII даже построил специальную арену для их проведения. Королевская семья и высшее сословие увлекались этой кровавой забавой вплоть до XIX века.
Однако постепенно общество меняло свои жестокие привычки…
Первые шаги
Еще в конце XVIII века в Англии появляется новое поколение интеллектуалов-гуманистов, отличавшихся от предшественников новыми взглядами на окружающий мир. В их среде появились сторонники благополучия животных, которые смотрели на подобные развлечения как на варварство. Уже в 1800 и 1809 годах в парламенте была предпринята попытка принять акты о защите животных. Инициатива исходила от одного из самых успешных адвокатов Англии — Томаса Эрскина.
Война с Наполеоном отодвинула на задний план проблемы защиты животных — были дела поважнее. Но оправившись от военных потрясений, к звериной теме вернулись. Ирландский депутат Палаты общин Роберт Мартин в 1822-м провел через парламент акт, запрещающий жестокое отношение к «волам, коровам, овцам и другим видам крупного рогатого скота» на фермах. Инициатива нашла отголосок среди различных реформаторов, не принадлежавших к элите общества, и хорошо знавших, как обстоят дела в аграрном секторе.
Мартин сблизился с преподобным Артуром Брумом и коллегой по Палате общин Уильямом Уилберфорсом, известным борцом против рабства и работорговли. Они начали разрабатывать план создания организации по защите животных и искать единомышленников.
Активная фаза
В итоге 16 июня 1824 г. в кофейне Old Slaughter's Coffee House (на месте нынешних домов 77-78 по St Martin's Lane в Вестминстере) группа из десяти человек во главе с Уилберфорсом, Мартином и Брумом учредили Общество предотвращения жестокого обращения с животными (SPCA). Группа контролировала выполнение вышеупомянутого закона, ныне известного как Акт Мартина.
Иногда приходилось прибегать к довольно неординарным методам. Однажды некий Билл Берн жестоко избил осла. Он предстал перед судом, но не признавал свою вину. Тогда Роберт Мартин привел в суд того самого осла с ранами на теле, так что увидевшие все своими глазами члены жюри вынуждены были признать Берна виновным.
Процесс привлек интерес лондонских газетчиков, и английское общество заинтересовалось деятельностью SPCA. Только за первый год существования 63 нарушителя предстали перед Фемидой. Инспекция по надзору за соблюдением закона, запрещающим жестоко относиться к домашним животными, велась даже в таких местах, как Смитфилдский рынок, где торговали мясом птиц и скота.
Общество занималось не только инспекцией, но и просветительской деятельностью — организовывали конференции, устраивались литературные конкурсы, в т. ч. и для детей. Также SPCA была одной из самых первых организаций страны, которая принимала в свои ряды женщин. Напомним, что это было в начале XIX века, когда женщины занимали в обществе довольно скромное положение. Женщины в рядах SPCA появились уже через год после ее основания.
Организация приобретала все большую популярность в Великобритании. Она объединяла людей разных сословий. Работа SPCA была должным образом оценена — в 1840 г. королева Виктория присвоила организации королевский статус. Теперь в ее названии появилось слово Royal (RSPCA), что повлияло на рост имиджа. Вскоре подобные общества стали появляться и в других частях планеты, в частности в США, Австралии, Новой Зеландии и Гонконге.
Наше время
Истории о том, как RSPCA помогает четвероногим друзьям, постоянно освещаются в СМИ. От стандартных, повседневных (перевоспитание бродячей собаки; помощь кролику с больной лапой; помощь в поиске сбежавшего кота) — до весьма необычных. Например, в Шеффилде сбежавшая змея оказалась в коробке из-под хлопьев, а затем ускользнула в посудомоечную машину; в Бирмингеме скорпион был замечен в окне гостиничного номера; в Стоктон-он-Тисе козлик застрял под металлическим забором и не мог выбраться без помощи людей. А самое необычное спасение — в Бриджуотере (графстве Сомерсет): для хомячка, попавшего в ловушку канализационной трубы, волонтер соорудил маленькую лестницу из проволочной сетки, по которой зверек выбрался из западни.
На сегодняшний день RSPCA — это одна из крупнейших благотворительных организаций в стране, находящаяся под патронажем Ее Величества. Полномочия RSPCA закреплены законодательно Актом парламента об уходе за животными от 8 ноября 2006 года. В ней работают почти 1800 офицеров, инспекторов и волонтеров. Для лечения животных имеется четыре больницы, 17 центров реабилитации. В 1000 магазинах можно купить не только продукты для животных, но и одежду, игрушки, книги и так далее. Выручка от продаж вместе с пожертвованиями составляет бюджет RSPCA. В 2018 году он достигал £142 млн.
Так, благодаря кропотливой работе RSPCA и подобных организаций, ежедневно оказывается помощь нашим братьям меньшим. Забота о животных вошла в повседневную жизнь, стала английской традицией, вошла в культуру народа. Далеко не в каждой стране можно услышать после сильного снегопада напоминание по радио о том, что птицам стало труднее добывать себе корм, что следует позаботиться о них и разбросать возле дома хлебные крошки. А в Великобритании такое обращение диктора к слушателям вполне обычно, и главное, оно не пролетит мимо ушей.
Как ни вспомнить знаменитую фразу из «Маленького принца» Антуана де Сент-Экзюпери: «Ты навсегда в ответе за тех, кого приручил»…
Подготовил Дмитрий Лысенко