Специальный приз музыкальных критиков вручается перед церемонией Brit Awards 20 февраля, главным событием в британской шоу-индустрии. Известных деятелей в медиа- и шоу-бизнесе просят назвать артистов, которых, как они считают, ждет будущий успех, но чьи альбомы еще не вошли в чарт Top-40 в Великобритании. Фендер был номинирован в коротком списке вместе с R& B-дивой Махалией Mahalia и певцом-композитором Льюисом Капальди.
Уроженец Ньюкасла, Сэм специализируется на энергичном, глянцевом гаражном роке с пронзительным вокалом. Плюс Фендер пишет стихи-социальные комментарии о токсичной маскулинности, депрессии и похоти; такие песни, как Poundshop Kardashians и Millennial, — отчаянные гимны об отсутствии будущего у британской молодежи.
Премия считается точным предзнаменованием успеха, как это случилось с другими победителями, включая Florence+Machine и Эмели Санде. Победитель в 2017 году, Rag'n'Bone Man, записал самый продаваемый дебютный альбом десятилетия и второй самый продаваемый альбом 2017 года после Эда Ширана.
Из ставших суперзвездами британских певиц, получивших поощрительную премию критиков, можно вспомнить Флоренс Уэлч, отмеченную в 2009-м:
И, конечно, Адель, которая получила приз Critics' Choice Award ровно 10 лет назад: