Святой Георгий — гроза драконов и покровитель Англии
В британском календаре много праздников: совсем молодые и древнейшие. День Святого Георгия (St. George) определенно относится к последним. Его отмечают в календаре (23 апреля), но, в отличие от Дня Святого Патрика, в народе он не так популярен.
Есть разные мнения, почему так получилось. Ведь Святой Георгий — покровитель Англии, и, казалось бы, пока она существует, праздник должен быть востребован. Возможно, причина в том, что этнических англичан практически не осталось. Англы и саксы перемешались с другими народами, в первую очередь — с ирландцами. Смена этносов — это нормальный исторический процесс: чистокровных славян уже тоже не существует, вот только приверженцы традиций сокрушаются о потере части культурного наследия. Тем не менее День Святого Георгия существует, и сейчас его пытаются вернуть в народ. Расскажем о связанных с этим праздником обычаях.
Кто же такой Святой Георгий
Удивительно, но покровитель Англии никогда в «своей» стране не бывал. Он родился в Каппадокии, сейчас это территория Турции. Родители его были греками, исповедовали христианство и в этой вере воспитывали своих детей. Оставшись в 14-летнем возрасте без отца, а через пару лет — и без матери, Георгий отправился в столицу, где поступил в римскую армию. Сначала служил рядовым легионером, со временем стал офицером. Служба его шла вполне успешно, пока однажды от легионеров не потребовали участвовать в жертвоприношении языческим богам. Георг отказался это делать, был схвачен и позже казнен путем усекновения.
Произошло это предположительно в начале IV века. Самая ранняя версия жития Святого Георгия зарегистрирована в V веке. Отдельные эпизоды включены в богословские писания конца IV столетия, но имя Георгия не упомянуто. Исторические данные той эпохи очень неточны, и существуют несколько вариантов биографии покровителя Англии. Так, по одним данным, казнили его не быстро, а наоборот, долго и мучительно. Фактов, которые бы это подтверждали или опровергали, нет.
Георгий и дракон
Как бывает при недостатке информации, скудные факты обросли множеством поздних домыслов. Например, Георгия обычно изображают в виде средневекового рыцаря, одетого в латы и верхом на лошади. Но Георгий не мог носить рыцарские латы: у римлян латное снаряжение такого образца не использовалось, да и основу их легионов составляла пехота. Традиция изображать Георгия рыцарем родилась в Средневековье, когда его стали считать покровителем крестовых походов.
Самая же популярная легенда связана с драконом. Согласно средневековым текстам, Святой Георгий однажды приехал в некий город и обнаружил, что жителей терроризирует кровожадное чудовище. Дракон поселился поблизости и требовал, чтобы ему ежедневно поставляли людей на съедение. Очередную жертву определяли по жребию, и однажды он выпал королевской дочери. Так бы принцессе и погибнуть, но, к счастью, в этот день прибыл Георгий, убил дракона, спас королевскую дочку и горожан, после чего уехал, отказавшись от награды и попросив раздать ее бедным. Красивая история, но любопытно, что в ранних жизнеописаниях Святого Георгия ее нет. Она впервые появилась в XI столетии, когда в моду вошла рыцарская тема. Кто ее придумал и зачем — никто не знает, но именно в таком виде история не одно столетие входила в религиозные тексты, заставляя многие поколения девушек мечтать о внезапном появлении прекрасного рыцаря на белом коне, который спасет ее от какого-нибудь чудища.
Изображения Святого Георгия, убивающего дракона, появились раньше легенды о его подвиге. В раннем Средневековье это чудовище символизировало зло как таковое, в этом виде представляли дьявола и демонов ада. Считается, что дракон в ранних изображениях Георгия использовался просто как символ зла и борьбы с ним. Но, наверное, именно он помог родиться более поздней романтической легенде.
История
К Святому Георгию обращались за защитой во всех случаях, когда угроза приходила откуда-то извне: при природных бедствиях и катаклизмах, эпидемиях, войнах. Первое упоминание о культе Георгия в Англии встречается в трудах Беды Достопочтенного и относится к VIII веку. Поначалу он не считался покровителем армии, но когда начались крестовые походы, святой-солдат стал восприниматься как защитник крестоносцев.
Короли в ту пору тоже ходили в крестовые походы, так что культ распространился на двор, а оттуда — на всю страну. Но, при всей популярности рыцарства, жизнь простых сословий в Средневековье вовсе не вращалась вокруг одних войн. Поэтому Святой Георгий считался защитником солдат, но покровителем Англии еще не назывался. В ту пору это место занимали Эдуард Исповедник и Эдмунд Мученик — два английских короля, причисленных к лику святых. Особое место в церковном календаре Святой Георгий получил только в XIV веке, когда король Эдуард III объявил его покровителем нового ордена — Ордена Подвязки, и с этого времени символ святого-воителя (красный крест на белом поле) начали использовать наравне с королевским гербом и включили в королевский штандарт в качестве постоянного элемента. Таким образом монарх пытался поблагодарить Георгия за помощь в битве при Креси. Это было тяжелое время, которое позже назовут Столетней войной, поэтому вполне понятно, почему в покровители выбран был именно святой-солдат. Мнение это укрепилось после битвы при Айзенкуре в 1415 году, когда несколько участников битвы сообщили о том, что видели на стороне англичан самого Святого Георгия.
Покровителем Англии в полном объеме Георгий начал считаться только в XVI столетии, при Реформации, когда страна свернула на дорогу протестантства, поскольку король счел, что англиканская церковь слишком похожа на католическую. Монастырская собственность была реквизирована, священные тексты пересмотрены, традиции менялись на глазах, а в городах запретили все религиозные штандарты, кроме символов Святого Георгия. Все прочие заменили на королевские флаги, а этот оставили, поскольку георгианский знак входил в королевский штандарт. Так белый флаг с красным крестом стал приравниваться к государственному.
Традиции празднования
С этого времени Святого Георгия стали почитать как покровителя страны.
Вплоть до XVIII века его день широко отмечался. Начинался он так, как принято было праздновать церковные события, то есть походом в церковь. Дополняли его красным цветком на одежде и уличным праздником после службы. Самая интересная и яркая традиция — это, наверное, Pace Egg plays, «Яичные спектакли». Ставили их в каждой деревне. Постановки шли на рыночной площади, были очень простыми и состояли из нескольких простых сценок, в которых рыцарь-герой бьется со злодеем и в конце обязательно его побеждает. Иногда в процессе герой погибал, а потом каким-нибудь чудесным образом оживал. В качестве героя часто фигурировал сам Георгий, но иногда и некий абстрактный персонаж. «Яичными» спектакли называли, так как их часто показывали на Пасху. Традиция очень древняя, восходит к раннему Средневековью и выступлениям менестрелей, и сколько лет ей на самом деле, неизвестно.
Все это начало отмирать в XIX веке, после объединения Англии и Шотландии в одну страну. Тогда же появились и борцы за этническую идентичность, которые основали Общество Святого Георгия, призывавшее к сохранению исторических традиций Англии. В новейшее время День Святого Георгия отмечается в основном вывешиванием флага Англии — он, как известно, равнозначен символу этого святого.
Новые старые праздники
Сейчас забытые традиции пытаются вернуть, устраивая уличные празднества, и, возможно, когда-нибудь «Яичные спектакли» снова станут популярны. Также часто проводятся ярмарки и уличные шествия. Для участия в празднике приглашаются актеры и музыканты — обычные и исполняющие старинную музыку, в том числе средневековую. Самое интересное в том, что это как раз восстановление исчезнувших частей празднования. Их в этот день можно увидеть много — и все в одном месте. Тут и «мориско» — Morris dance, появившийся в Англии до XV столетия, и кукольный театр с куклами, вышедшими из моды столетие назад, и «Яичные спектакли», и старинные карусели, и множество интересной еды и напитков — древних, обрядовых или просто по нынешним временам редких. В Лондоне, например, состоится большой праздник на Трафальгарской площади. Также мероприятия будут проходить в музеях, старых дворцах, особенно королевских, и многих городах — найти их легко при помощи поисковика по запросу «St. Georgе's day activities».
В других странах
Святого Георгия чтят не только англичане: он был канонизирован до того, как Церковь разделилась на Восточную и Западную, и, соответственно, почитается всеми христианскими конфессиями — и в протестантстве, и в католичестве, и в православии. Также Георгий считается национальным покровителем Португалии, Бразилии, нескольких частей Испании, Эфиопии, Болгарии, Сербии и Боснии.
Любопытно, что за пределами Великобритании культ и традиции сохранились куда лучше. Так, португальцы устраивают в этот день праздничное шествие по центру города, украсив себя цветами. Немцы считают этот день посвященным защите от сил зла и празднуют его, собрав красочный караван из лошадей и повозок и объезжая вокруг посвященных Святому Георгию церквей — здесь он почитается не как покровитель армии, а как защитник от любых бедствий, поэтому считается, что это принесет здоровье местным стадам на весь следующий год.
В Каталонии День Георгия отмечается как местный аналог Дня Святого Валентина — влюбленные дарят друг другу цветы и подарки, жители Валенсии устраивают большой парад, в котором участвуют горожане, одетые в средневековые костюмы, а в Эстремадуре еще и показывают традиционную постановку — сцену битвы Георгия с драконом.
Очень широко День Святого Георгия проходит в Сербии. Там он входит в число праздников под общим названием «Слава» или «Крестная Слава», посвященных святым-защитникам. В этот день каждая семья готовит ритуальный ужин, поминает усопших и просит о благополучии для живых. В Болгарии святой также популярен. Болгары тоже стряпают праздничный ужин (самая знаменитая его часть — жареный ягненок, тут Георгий считается покровителем пастухов), а вот мертвых поминать не принято — тут считается, что в канун этого дня злые силы выходят на землю, пытаясь прорвать защиту Святого Георгия, и поэтому люди в старину старались не упоминать покойников и не выходить на улицу после полуночи. Также существует поверье, что Святой Георгий продолжает бороться со злом и для этого делает утреннюю росу в свой день особенной — умывшись ею, можно снять любые злые чары.
Подготовила Елена Чернявская
