Верится с трудом, но совершенно безобидный отчет Джерома К. Джерома о лодочной поездке по Темзе от Кингстона до Оксфорда, ставший впоследствии одним из самых популярных юмористических произведений, поначалу активно критиковался за вульгарность. Хотя если взглянуть на биографии прототипов персонажей повести «Трое в лодке, не считая собаки», то ими можно только восхититься.
commons.wikimedia.org[/caption]
Дело в том, что главные герои книги — реальные люди. Они на самом деле существовали, близко дружили и часто вместе путешествовали. В черновом варианте повести их даже звали настоящими именами. Автор попросту списал персонажей с себя и двух своих лучших друзей, наградив всех множеством услышанных где-то историй. Позже, во время редактуры, Джером немного перемешал личные данные и чуть изменил факты, чтобы сделать друзей менее узнаваемыми. Например, Харрис (в жизни его звали Карлом) был трезвенником, хотя в книге он описан как большой почитатель пабов. На самом деле в питейных заведениях любил бывать Джордж, который, как и сказано в повести, работал в банке, где занимался разработкой систем безопасности. «Безопасники» всегда и везде должны иметь незапятнанную репутацию, и Джером ради ее поддержания кое-что подправил в уже написанном тексте. А имя Карла автор заменил во время редактуры окончательного варианта. Делалось это все не только с разрешения друзей, но и с их горячего одобрения — более того, они были первыми читателями книги и знакомились с новыми главами по мере их написания.
Началась история «троих в лодке» задолго до событий, описанных в книге. Джером Клапка Джером родился в 1859 году недалеко от Бирмингема в семье проповедника. Поначалу семья была вполне благополучной, и родители старались дать своим детям самое лучшее образование, какое могли, но после ряда неудачных инвестиций они разорились и впали в нищету. Когда Джерому было тринадцать лет, умер его отец, а чуть позже — мать, и в четырнадцать лет ему пришлось оставить школу, чтобы зарабатывать на жизнь. Несколько лет он работал на железной дороге сборщиком угля, потом, поощряемый сестрами (в семье все были хорошо образованы и любили театр), попытался начать сценическую карьеру, но через три года скитаний по стране в составе передвижной труппы оставил это занятие, не видя в нем перспектив.
Как и его сестры, Джером был прекрасно образован, поэтому смог устроиться работать школьным учителем, затем клерком в юридическую контору в Лондоне и начал пробовать себя в журналистике (поначалу безуспешно). Денег у него не было, поэтому он снимал комнату в общем доме. Сразу после переезда он сдружился со своим соседом по квартире, которого звали Джордж Уингрейв. У обоих отчаянно не хватало денег, посему вскоре они решили ради экономии снимать комнату на двоих. Так произошла первая историческая встреча: Джером познакомился с Джорджем. Обоим не было двадцати пяти лет, оба страстно увлекались театром, и это увлечение привело их в организованное парой энтузиастов на общественных началах общество любителей театра, дававшее возможность покупать билеты подешевле. Одного из организаторов звали Карл Хенчель. Так произошла вторая встреча — Джером и Джордж подружились с третьим членом лодочного экипажа, тем самым, которого в конечном варианте книги зовут Харрис.
Джером Клапка Джером. https://picryl.com/[/caption]
Все трое происходили из приличных, но обедневших семей. Джордж рано остался сиротой, с подросткового возраста зарабатывал себе на жизнь самостоятельно и поддерживал младших братьев. Карл происходил из семьи русско-польских эмигрантов и в четырнадцать лет оставил школу, чтобы заменить заболевшего отца в принадлежавшей ему маленькой печатной мастерской. Когда Карлу было двадцать три, его отец умер, и ему пришлось полностью содержать всю семью: тяжелобольную мать и четырех младших сестер. Возможно, жизненные трудности — одна из причин, почему парни так быстро и крепко сдружились. Они постоянно общались, плавали на лодке по Темзе, гуляли по Лондону, и частенько Карл, когда компании случалось засидеться, оставался у приятелей переночевать. И ему действительно однажды поставили умывальную лохань перед кроватью.
Потом случилось еще одно важное событие: Джером женился. На разведенной даме, что в ту пору требовало немалого мужества, поскольку разводы еще не были обычным делом. К любимой женщине прилагался пятилетний ребенок от первого брака. Джером удочерил девочку (полюбил как родную, растил вместе со второй, общей дочкой, и именно его она потом всю жизнь считала своим родным отцом). Медовый месяц семья провела, сплавляясь на лодке по Темзе. Ребенок задавал миллион вопросов про все, что видел, родителям хотелось познакомить дочь с историей и литературой, и так у Джерома возникла идея книги-путешествия по Темзе, посвященной истории реки. Предполагалось, что книга будет написана в легкой форме, подходящей для ребенка, поскольку задумывалась она скорее для детей, чем для взрослых.
Джером начал работать над повестью, и тут произошло непредвиденное: текст ни в какую не желал становиться поучительно-образовательным, из него везде и всюду упорно лез юмор. Автор очень переживал по этому поводу, честно пытался добавить серьезности (раскиданные по книге сентиментальные рассуждения на отвлеченные темы — отчаянное отражение этих метаний), но потом по совету друзей решил оставить первоначальный план и писать так, как пишется. А чтобы повесть все же сохранила связь с историей, отдельно написал двадцать дополнительных исторических зарисовок и вставил их в текст.
Кроме зарисовок о близких друзьях и общих приключениях, в книгу вошло множество реальных историй, рассказанных другими людьми. Не все они случились с одним человеком, но большая их часть абсолютно реальна. Использовал автор и некоторые события, которым был свидетелем. Так, история утопившейся одинокой молодой матери взята из его театрального прошлого: таким образом покончила с собой одна из танцовщиц кордебалета труппы, в которой Джером работал в юности.
Все герои на одном фото: на переднем плане слева направо Джером, Джордж и Эффи, жена Джерома, на заднем плане Ольга, жена Карла, и сам Карл, справа от них неизвестная дама. www.bbc.co.uk/berkshire[/caption]
Наутро после публикации автор, что называется, проснулся знаменитым. Роман побил все рекорды популярности. Критики исходили ядом и обвиняли книгу в вульгарности, но количество лодок на Темзе после ее выхода увеличилось в полтора раза. С момента выпуска повесть не переставали переиздавать. Это решило все финансовые проблемы семьи разом и позволило Джерому стать литератором и написать все те рассказы, эссе и романы, что вышли позже самой знаменитой его книги.
flickr.com/photos/wikimediacommons/[/caption]
Примечательно, что все «трое в лодке» добились успеха. Джордж со временем стал топ-менеджером Barclays Bank, Карл-Харрис превратил маленькую семейную мастерскую в процветающий издательский дом, существующий до сих пор. Джером стал главным редактором журнала The Idler, сменив на этом посту Редьярда Киплинга. Журнал был литературно-юмористический, и в нем публиковали свои произведения Артур Конан Дойл, Марк Твен, Герберт Уэллс, сами Джером и Киплинг и многие другие. Это совсем не помешало Джерому уйти добровольцем на Первую мировую войну — в солдаты его по возрасту не взяли, так что в свои пятьдесят пять лет он служил водителем армейской машины скорой помощи.
Под старость Джером переехал из Лондона в деревню, но лодка от этого не перевернулась, и дружбу трое сохранили на всю жизнь. Пока могли, встречались, дружили семьями: Джордж так никогда и не женился, а Карл обзавелся семьей — женой и тремя детьми. Позже переписывались и поддерживали связь друг с другом до глубокой старости…
Елена Чернявская