Именно 11 июля 1859 года бой знаменитых часов Башни Елизаветы впервые огласил Вестминстер и окрестности
Тем временем реставрационные работы, начавшиеся внутри одного из главных и самых популярных символов Великобритании, продвинулись ровно наполовину, сообщает пресс-служба британского парламента.
Грандиозная реновация внутри и снаружи здания началась в 2017 году и затронула в первую очередь циферблат и сложный механизм часов.
Винтики и шестеренки
Сам Большой колокол — именно его прозвали Биг-Беном, или «Большим Беном», — остался в стороне от ремонта: он по-прежнему находится в Башне Елизаветы.
А вот 11-тонный механизм викторианских часов разобрали на тысячи частей и вынесли из здания. Это было сделано для того, чтобы пыль и грязь, сопутствующие любому ремонту, не заблокировали шестеренки и не помешали безупречному ходу Больших часов. Сейчас их стрелки двигаются не благодаря старинному механизму, а с помощью специального электрического двигателя, сам колокол бьет лишь дважды в год — в День поминовения и в канун Нового года, иначе рабочие бы просто оглохли от постоянного шума.
Ювелирная работа
Пока реставрация четко следует плану и уже прошла несколько необходимых этапов. В частности, был полностью обновлен Северный циферблат (North Dial), стрелки которого окрасили в исторические темно-синий и золотой оттенки.
Работа над остальными циферблатами пока в самом разгаре: каждую чугунную раму уже подвергли тщательной чистке с помощью струй песка и заново покрасили. Целая команда специалистов установила в нее 324 элемента из выдувного стекла ручной работы. Ранее считалось, что в каждой раме располагалось всего 312 стеклянных элементов. Однако в ходе работ выяснилось, что существует еще 12 кусочков стекла, примыкающих к оси со стрелками.
Благодаря высококачественному стеклу оригинального матово-белого оттенка и внутренней подсветке все 324 фрагмента витража сливаются в один сияющий циферблат.
Свет в ночи
Другой важной вехой реставрации стала замена металлического каркаса крыши. Она изготовлена из 3 433 кованых частей, соединяющихся друг с другом на манер гигантского пазла.
Внутри крыши находится легендарный фонарь Айртона. Он был установлен в 1885 году по распоряжению королевы Виктории, чтобы она, находясь в Букингемском дворце, могла видеть, когда после наступления темноты парламентарии проводят свои заседания.
Современная версия фонаря, который светит уже во всех направлениях, существует с 1892 года. На время реставрации фонарь вынесли из-под крыши, но обычай решили не нарушать: об активной мозговой деятельности депутатов теперь сообщает источник света, установленный на лесах.
И камень точит
Гаргульи, драконы, ангелы и другие мифические существа, а также каменные литеры, составляющие надписи на башне, за годы под дождем и солнцем значительно утратили свое былое великолепие. Для их реставрации использовался известняк из карьера в Кадеби в Йоркшире, который практически аналогичен оригинальной породе камня из карьера в районе Энстон. Именно этот известняк удивительного оттенка использовался для облицовки Вестминстерского дворца и Биг-Бена.
Привет потомкам
Следуя традиции, команда реставраторов «Большого Бена» разместила в верхней части крыши Башни Елизаветы капсулу с посланием будущим поколениям. В ней поместились список имен всех рабочих и экспертов, задействованных в масштабном проекте, письма в будущее от учеников одной из лондонских школ и копия повестки дня нижней палаты парламента (Order Paper), вышедшей в день установки капсулы.
Аналогичная капсула была обнаружена в 50-е годы во время реставрации ущерба, нанесенного башне осколком бомбы во время Второй мировой войны. В ней хранились имена всех рабочих, полпенни и газета, а в послании нашедшему упоминалась предыдущая капсула, на которую наткнулись во время реставрации в 20-е гг.
Завершение реставрационных работ в Башне Елизаветы намечено на 2021 год — тогда жители Лондона и туристы наконец-то смогут слышать самый узнаваемый бой часов в мире каждый день.
К дню рождения Биг-Бена британский парламент выпустил целую серию видеороликов, посвященных его истории и реставрации:
Подготовила Ксения Дьякова-Тиноку
Читать по теме:
Почему замолчал Биг-Бен
-