Британцы запасаются продовольствием
Из-за санкций и энергокризиса еды может не хватить
Рост цен на продукты и туманное финансовое будущее подталкивают некоторых граждан закупать впрок продукты, предметы первой необходимости и лекарства. Согласно исследованию Barclaycard, наибольшим спросом пользуются макароны, консервы, чай, кофе, чистящие средства, туалетная бумага и парацетамол. Из-за роста цен на топливо автомобилисты стали реже использовать личный транспорт, чаще катаются на велосипедах и электроскутерах.
Как заявил Центр исследований экономики и бизнеса, в этом году снижение реальных доходов британских семей может составить 3%, что обернется наибольшим падением уровня жизни с 1950-х годов. А Банк Англии предупреждает: не за горами время, когда доходы британцев испытают «исторический» шок. Насколько тяжелее стало жить в Великобритании? И как власти предполагают помогать людям?
Меняя привычки
Повышение стоимости жизни больно ударит по населению. Так, 83% домохозяйств сообщили о том, что для них рост цен является критичным. Уже сейчас домохозяйства с низкими доходами тратят на энергию и продукты в разы больше, чем в среднем. Эксперты предупреждают, что цены на фрукты и овощи вырастут еще на треть.
В Управлении по бюджетной ответственности отметили, что после уплаты налогов с поправкой на инфляцию доходы начнут падать во втором квартале 2022 года и не восстановятся до третьего квартала 2024 года. По оценкам Фонда Резолюции, в 2023 году еще 1,3 млн человек окажутся за чертой бедности, в том числе 500 тыс. детей…
Исследователи Barclaycard сравнивают нынешнее потребительское поведение с тем, которое наблюдалось в пик пандемии. Напомним, что тогда британцы совершали панические покупки, устраивая очереди в супермаркетах и закупаясь даже тем, что им не нужно.
На такое потребительское поведение, в частности, повлияла новость о том, что на случай ядерной войны власти Дании решили закупить 2 млн таблеток с йодом. Представители Дании отметили, что «мир непредсказуем, поэтому управление здравоохранения пересмотрело запасы йода в стране, который должен быть использован в случае ядерной аварии в непосредственной близости от нас». Такое решение было принято по результатам прогнозов агентства по чрезвычайным ситуациям. Отмечается, что таблетки с йодом следует принимать только в случае ядерной аварии. Объем закупленных лекарств охватит детей, беременных и кормящих женщин, а также медиков.
К слову, Китай ускоряет темп наращивания ядерного потенциала. Поднебесная не без оснований опасается, что США захотят сместить правительство КНР. Таким образом, в Пекине заново переосмыслили масштабы потенциальной угрозы, которая может идти от Америки.
Еще в исследовании говорится о том, что 40% опрошенных водителей будут стараться меньше использовать автомобили во избежание высоких затрат — передвигаться на своих двоих и велосипеде.
Ситуация в Украине также влияет на наличие товаров в магазинах. На прошлой неделе Waitrose начал нормировать количество бутылок растительного масла на фоне нехватки подсолнечного масла в стране.
Как резюмировал представитель Barclaycard Жозе Карвалью, еще недавно во многих секторах экономики наблюдался сильный рост по сравнению с тем же периодом 2019 года. Так, солнечная погода вдохновляла британцев на общение в пабах и барах, планирование отдыха и обновление гардероба. «Однако сейчас рост цен на топливо и счета за домохозяйства явно начинают влиять на поведение потребителей, при этом многие меняют свои привычки путешествовать и ходить по магазинам», – отметил Карвалью.
Край пропасти?
Британские СМИ уже начали говорить о том, что рост цен на продукты и электричество подталкивает страну к «краю пропасти». Как отмечает The Independent, об этом сообщила группа из более чем 550 продовольственных банков.
Так называемая Независимая сеть продовольственной помощи написала премьеру Джонсону письмо, в котором выразила беспокойство «масштабами страданий» и возможностью властей «в ближайшие недели и месяцы предотвратить голодание граждан».
Представитель организации Second Chance Medway Пенни Кивил, в свою очередь, отметила, что в стране наблюдается «худшая нищета» за последние 30 лет. «Люди приходят к нам в слезах и говорят: „Я либо плачу по счетам, либо кормлю детей“.
Более того, из-за большого спроса многие продовольственные банки сокращают объемы выдаваемой нуждающимся еды.
Отмечается, что спрос на помощь резко вырос в последние месяцы. Некоторым семьям даже приходится жить в одной комнате и кутаться в одеяла, чтобы не замерзнуть, поскольку они не могут позволить себе включить отопление. Другие в целях экономии электроэнергии стирают одежду вручную.
Помощь правительства
Борис Джонсон и Риши Сунак бьют тревогу по поводу столь угрожающей экономической ситуации в стране. И принимают пакеты спасительных мер.
Такая поддержка в первую очередь коснется налогов и льгот. В 2022/23 году вносятся изменения в отношении личных налогов. После изменений лица, получающие доход менее £25 тыс., будут платить меньше личных налогов (подоходный налог и NIC). Те, кто зарабатывает более упомянутой суммы, будут платить больше. В совокупности эти изменения принесут казначейству около £14 млрд в 2022/23 году, при этом большая часть расходов будет в верхней части распределения доходов. Налоги увеличиваются за счет повышения взносов в систему национального страхования (NIC) на 1,25% и замораживания пороговых значений подоходного налога. Порог, при котором NIC начинает взимать плату с доходов, увеличится в июле, что снижает уплачиваемый налог.
Что касается пособий, они увеличились в апреле 2022 года меньше, чем текущий (или ожидаемый) уровень инфляции, что окажет давление на домохозяйства, полагающиеся на эти выплаты.
Кроме того, канцлер объявил о господдержке в связи с ростом цен на энергию, включая скидку на оплату счетов за электроэнергию в размере £200 (с погашением в течение пяти лет) и скидку на муниципальный налог в размере £150. Дальнейшая поддержка была предложена в Весеннем заявлении от 23 марта, включая снижение пошлины на топливо на 5 пенсов и, как мы упоминали выше, повышение порогового значения, при котором NIC начинает взимать плату с прибыли.
Что же ждет британцев в будущем? Согласно прогнозам Банка Англии, экономический рост резко замедлится в течение этого года. Как отметил Сэмюэл Томбс, главный экономист по Великобритании в Pantheon Macroeconomics, инфляция достигнет 8,8% в апреле после сильного роста стоимости коммунальных услуг, но затем просядет ниже целевого показателя Центробанка в 2% во второй половине следующего года.
Рейтинг Джонсона упал
А между тем рост стоимости жизни подрывает доверие к кабмину. Борис Джонсон пугает граждан тем, что впереди их ждет «тяжелый выбор» из-за того, что домохозяйства сталкиваются с проблемой балансирования роста цен на продовольствие, энергоносители и топливо.
На вопрос о том, какой это выбор — должны ли люди принимать решения о потреблении более дешевой еды, ношении старой одежды или выключении отопления, — премьер-министр сказал Sky News: «Люди обязательно столкнутся с таким выбором, и им придется его сделать».
Со всех сторон действия властей в этот острый период подвергаются критике. Так, британские энергетические гиганты возмущены новой ядерной концепцией развития энергетического сектора Соединенного Королевства, которую недавно презентовал Джонсон. По мнению компаний, с помощью такой политики правительство не сможет решить проблему роста цен на электричество в стране, сообщает Bloomberg.
В новой стратегии внимание сфокусировано на развитии возобновляемых источников энергии, увеличении ядерных энергетических мощностей и снижении зависимости от ископаемых источников энергии, таких как импортируемый природный газ. В частности, план предполагает строительство одного ядерного реактора ежегодно. Однако стратегия не подразумевает более эффективного использования имеющихся энергоресурсов, что помогло бы гораздо быстрее снизить цены на электроэнергию.
Как отметил соучредитель компании So Energy Саймон Оскрофт, новая стратегия ничем не поможет миллионам людей, страдающим от последствий энергетического кризиса. По его мнению, в плане правительства нет предложения повысить энергоэффективность зданий, что является одним из самых быстрых способов снижения энергопотребления и уменьшения счетов за электричество.
Активисты движения National Assembly провели в Лондоне и двух десятках крупнейших городов страны антиправительственные митинги, требуя отставки премьер-министра Джонсона, равно как правящей Консервативной партии. Акции протеста были вызваны повышением цен на газ и электричество на 54%. Решение, принятое в начале февраля из-за резкого роста мировых цен на газ, вступило в силу 1 апреля. Это вынуждает потребителей ежегодно тратить на электроэнергию примерно на £700 больше.