Джонсон: «Работа — лучший способ вырваться из бедности»
Библиотека Палаты общин опубликовала шокирующий доклад
Активный рост стоимости жизни в Соединенном Королевстве начался в прошлом году и продолжается, не останавливаясь. Эксперты предупреждают: Великобританию ожидают тяжелые времена. Согласно данным, в 2023 году число жителей страны, находящихся за абсолютной чертой бедности, увеличится на 1,3 млн. Это станет первым в истории случаем, когда уровень абсолютной бедности вырастет, но не в период рецессии. Правительство яростно борется с нарастающей проблемой: вводит новый налог на сверхприбыль и увеличивает скидки на счета за электроэнергию. Кто будет жить бедно и как правительство планирует справляться с ситуацией?
Рекордные значения
«По оценкам аналитического центра Resolution Foundation, в 2023 году число живущих за абсолютной чертой бедности британцев увеличится на 1,3 млн, включая 500 тыс. детей», — пишут авторы документа.
Рост относительной бедности прогнозируется до рекордных значений начиная с 1990 года: к 2027 году в условиях бедности будет жить каждый третий ребенок в стране.
Стоимость жизни росла в Великобритании с начала 2021 года, а в апреле 2022 года инфляция достигла самого высокого зарегистрированного уровня, и, по оценкам ONS, сейчас она выше, чем когда-либо начиная с 1982 года, что влияет на доступность товаров и услуг.
Инфляцию к росту подталкивают цены на потребительские товары и энергоносители. Так, цены, измеряемые индексом потребительских цен, в апреле 2022 года были на 9% выше, чем годом ранее.
Одной из причин ухудшения ситуации стал конфликт на Украине, который негативно сказывается на мировой экономике. Что касается Великобритании, главные экономические последствия выражаются прежде всего в подорожании энергии. Ведь, как подчеркивают авторы доклада, Россия — это один из крупнейших мировых производителей и экспортеров нефти и газа, а также важный поставщик голубого топлива во многие европейские страны, хоть она и не осуществляет прямых поставок в Великобританию.
Тарифы на электроэнергию для населения растут, как и стоимость топлива. К примеру, с апреля 2021 года по апрель 2022 года внутренние цены на газ выросли на 95%, а на электроэнергию — на 54%, отчасти из-за восстановления мирового спроса на газ после снятия ограничений, связанных с пандемией.
Напомним, что с 1 апреля 2022 года вступил в силу новый регламент о предельном уровне цен. Тогда регулирующий орган Ofgem объявил, что предельный размер увеличится с текущего эквивалентного годового уровня в £1 277 в год до £1 971.
Счета за электроэнергию вырастут еще больше как для предприятий, так и для домашних хозяйств. Некоторые эксперты предполагают, что верхний предел цен на энергию для домашних хозяйств может увеличиться еще на 30–50% к октябрю 2022 года, учитывая волатильность цен на нефть и газ.
Россия и Украина также являются крупными производителями и экспортерами сельскохозяйственной продукции, такой как пшеница и некоторые металлы. Из-за конфликта продукты стали более дорогими на финансовых рынках, что также может привести в будущем к росту цен на продукты питания и материалы в Великобритании.
В начале февраля 2022 года Банк Англии прогнозировал, что уровень инфляции достигнет пика — 7,25% — в апреле 2022 года. Однако появились новые данные: уровень инфляции несколько снизится в течение 2022 года. Но затем экономические эксперты повысили свои ожидания относительно инфляции потребительских цен не только в краткосрочной, но и в долгосрочной перспективе. А 5 мая Банк Англии прогнозировал пик инфляции «чуть более 10% в четвертом квартале 2022 года, что будет самым высоким уровнем с 1982 года».
В своих последних прогнозах Управление бюджетной ответственности прогнозирует на 2022/2023 финансовый год инфляцию 8% (в среднем), что более чем вдвое превышает предыдущий прогноз в 3,7%. Однако инфляция в апреле 2022 года уже достигла 9%, и не исключено, что во втором квартале она может превзойти предыдущие прогнозы.
Работа спасет нас
Как все это отразится на британских домохозяйствах? По данным Управления национальной статистики, 87% взрослого населения Великобритании в апреле 2022 года уже сообщили о повышении стоимости жизни. И сейчас ожидается, что доходы домохозяйств после уплаты налогов и с поправкой на инфляцию начнут падать во втором квартале 2022 года и не восстановятся до третьего квартала 2024 года.
Учитывая то, что домохозяйства с низкими доходами тратят на энергию и продукты питания большую долю, чем в среднем, на них больше повлияет рост цен. Именно поэтому, по оценкам Фонда Резолюции, в 2023 году еще 1,3 млн человек окажутся за чертой бедности.
Премьер-министр Борис Джонсон надеялся смягчить призывы к срочным действиям в связи с кризисом стоимости жизни, подчеркивая, что работа — лучший способ выбраться из бедности. Его слова приводит The Guardian.
Вот что сказал Борис Джонсон: «Я горжусь тем, что вам нужно вернуться в 1974 год, в то время, когда безработица в Великобритании была такой же низкой, как сегодня. И какими бы ни были трудности, с которыми постковидная экономика сталкивается сейчас, я просто хочу, чтобы вы на секунду остановились на этом».
Источники в кабмине подтвердили изданию, что, несмотря на растущее недовольство, премьер-министр продолжит уделять внимание здоровому состоянию рынка труда, чтобы помочь семьям, борющимся со подорожанием.
Борьба трудолюбивых
Однако заработная плата не поспевает за годовой инфляцией в 9%, и многие из тех, кто пытается свести концы с концами, уже активно работают. Официальные данные показывают, что более 40% претендентов на универсальный кредит — это работающие граждане. В это же время Фонд Джозефа Раунтри подсчитал, что в 68% семей, живущих в бедности, есть по крайней мере один работающий взрослый.
Представитель либерал-демократов Кристин Джардин сказала: «Трудящиеся семьи по всей Великобритании сейчас действительно борются, поскольку цены на все, от еды до топлива, продолжают расти. Но консерваторы мало что делают, чтобы помочь». Она подчеркнула, что многие люди «жонглируют долгими часами и несколькими работами, просто чтобы свести концы с концами».
Майкл Льюис, исполнительный директор E.ON, крупнейшего поставщика энергии в Великобритании, заявил, что каждый восьмой его клиент имеет задолженность. Выступая на шоу Sunday Morning на BBC One, он посетовал: «Я регулярно читаю электронные письма от клиентов, слушаю звонки, и, честно говоря, некоторые люди находятся на грани. Они просто не могут платить, и дальше будет только хуже».
Предельная цена потребительских векселей в прошлом месяце рекордно выросла и, как ожидается, вырастет как минимум до £2 600 в октябре, а Льюис сказал, что она может достичь даже £3 000: «Это очень, очень значительное влияние, и именно поэтому мы призвали правительство принять дополнительные меры. Нам нужно больше вмешательства в октябре, и оно должно быть очень существенным. Что мы действительно знаем, так это то, что видим значительное число людей, живущих в условиях нехватки топлива. То есть более 10% их располагаемого дохода тратится на энергию». Также Льюис отметил, что в настоящее время около 20% домохозяйств испытывают топливную бедность, и добавил: «Наша модель предполагает, что этот показатель может возрасти до 40% в октябре, если правительство каким-либо образом не вмешается».
Налог на сверхприбыль и скидка за счет
Справиться с ситуацией правительство Великобритании решило при помощи введения нового налога на сверхприбыль нефтегазовых компаний в размере 25%. На фоне энергетического кризиса в стране, как сообщил министр финансов Риши Сунак, выступая в Палате общин британского парламента, это своевременная мера. Он заявил, что энергетические компании получают невероятную прибыль, в то время как британцы борются с трудностями.
«Именно поэтому мы введем временный и точечный сбор на прибыль энергетических компаний, однако в новый сбор мы заложили послабления, связанные с новыми инвестициями, — отметил Сунак. — Это значит, что у компаний будет весомый стимул реинвестировать их прибыль».
Введение нового налога позволит привлечь в казну £5 млрд. При этом налог будет отменен при условии стабилизации цен на энергоносители в мире.
Кроме того, Риши Сунак объявил о комплексе мер по поддержке населения в связи с резким ростом цен на электроэнергию. С этой целью правительство выплатит по £650 около 8 млн малоимущих семей, а пенсионерам будет дополнительно единоразово перечислено по £300. Также, как отметил министр, введенную в феврале скидку в размере £200 за счета на электричество более не нужно будет возвращать (ранее на это было отведено пять лет), а сам размер скидки будет увеличен до £400.
К слову, это уже второе экстренное политическое вмешательство, направленное на помощь населению со счетами, в этом году. Напомним, что лейбористская оппозиция неоднократно призывала ввести налог на непредвиденные расходы для энергетических гигантов, которые получают рекордную прибыль. Кстати, по оценкам экспертов, верхний предел цен на энергию может подняться до £2 800 в октябре, что на 42% больше средних счетов.