Нахальные грызуны вытеснили своих рыжих собратьев и теперь грабят птичьи кормушки
Ученые подсчитали, во сколько обходится Британии разбой серых белок на птичьих кормушках. Выяснилось, что грызуны ежегодно крадут половину предназначенного для пернатых зерна, а это — 75 тонн, или £105 млн.
Выявить масштабы преступной деятельности удалось не сразу. Для этого исследователи установили в пригородных садах у Ридинга камеры, срабатывающие на движение. Оказалось, что в половине случаев кормушки занимали нахальные хвостатые. Учитывая, что их комплекция покрупнее птичьей, зерна они съедали столько же или даже больше, чем подлетавшие пернатые.
Также ученые заметили, что птицы не подлетали к кормушке, если видели рядом белок, а иногда и вовсе покидали насиженное место, если грызуны были там частыми гостями. Причем разбоем занимались только серые особи — рыжих, исконно обитавших в Британии, серый подвид оттеснил в дикие леса.
Исследователи проверили несколько способов спасти пернатых от голода. Птичье продовольствие иногда спасала конструкция-клетка, но там грызуны умудрялись выцарапать орехи сквозь решетку. Такие же кормушки, но с зернами, животные посещали реже. Однако и птицы заходить туда не спешили из-за того, что оттуда было бы труднее спастись при нападении хищника.
Лучшим вариантом, по мнению профессора Феллоус, был бы механизм-пружина. Он бы откидывал грызунов за пределы кормушки, а на птицах бы не срабатывал из-за их маленького веса. Такое новшество было бы эффективнее, но и затратнее для британского бюджета. Тем не менее, по мнению ученых, действовать необходимо срочно: по полученными данными они смогли оценить масштабы бедствия и урон окружающей среде от серых захватчиков, и если простой механизм поможет доставить корм до пернатых адресатов, то стоит им воспользоваться