Royal Ascot: римские традиции и английские шляпки
Британия считается самой «лошадиной» страной мира: по количеству любителей этих грациозных животных на единицу площади ей нет равных. В любой компании британцев обязательно найдется поклонник верховой езды — и, скорее всего, не один. В старину лошади были единственным доступным грузовым и пассажирским транспортом, их использовали везде и всюду. Почему их настолько горячо любят именно в Британии, никто объяснить не сумел и, наверное, никогда не сумеет. Нам же британская страсть к лошадкам приносит ряд дополнительных возможностей, которые жаль упускать.
Возможности разные, и одна из них на носу: с 14 по 18 июня пройдут самые знаменитые скачки мира Royal Ascot. Живя в Англии, хоть раз определенно стоит побывать на бегах. Тем более в Аскоте — история не только (а зачастую — и не столько) о лошадях, но и об обществе, традициях, тщеславии, величии…
Лошадиная история
Лошадиные состязания существуют тут с древних времен — первые из них отмечены началом III века. Завезли их римляне, и, конечно, их традиции отличались от нынешних.
Римские бега были двух типов: состязания для выяснения на практике, какие кони лучше, и скачки как спорт. Первый вариант использовали для прикладной оценки качества скаковых лошадей, чаще всего при их оптовой покупке большой партией (для армии, например). Никаких наград, только выгодный заказ владельцу. Несведущему человеку это ничего не даст, но опытному «лошаднику» возможность понаблюдать за бегущим конем принесет массу информации, так что подобным способом оценки пользуются до сих пор. Самые первые известные скачки в Британии относились именно к их числу: в лагере легионеров поставщики таким образом попытались оценить, какие скакуны лучше, местные или арабские, доставленные в лагерь незадолго до этого. Кто победил, история не сохранила, а вот записи, хоть и чрезвычайно отрывочные, уцелели.
Конный спорт в Рим завезли греки, и выглядел он как состязание небольших колесниц. В каждую запрягали одну лошадь. Управляемые возницей колесницы ехали по кругу, победитель получал славу и лавровый венок. Ставки на спорт делать было не принято.
В Англии (по тем временам стране, по сравнению с Римом, очень отсталой и дикой) спорта как такового не было, а седлать коней начали только к VII столетию — до этого ездили без седла вообще или на подложенном лошади на спину мешке с соломой. Только к IX веку в Англии научились разводить скаковые и тягловые породы, закрепляя в них путем селекции нужные качества. Толк в хороших скакунах человечество знало и раньше — знать ездила верхом ежедневно, но вот целенаправленно выводить свойства породы люди начали гораздо позже.
В Средневековье состязания лошадей уже проводились, но они были частью рыцарских турниров и служили не столько для сравнения лошадиной скорости, сколько для того, чтобы покрасоваться перед дамой сердца. И, разумеется, рыцарская честь не допускала никаких пари или ставок.
Бега в нынешнем виде, когда соревнование идет на приз за скорость, а едет профессиональный жокей, появились только в XVI столетии. Первые такие состязания провели в 1512 году, они прошли на ежегодной ярмарке в Честере. Собралось столько публики (и денег), что за следующие несколько лет появилось еще несколько скачек. Одни из них — Kiplingcotes Derby, открывшиеся в 1519 году, — существуют до сих пор и считаются самыми старыми в мире. Гонки в Честере скоро стали неотъемлемой частью городской ярмарки, к 1540 году превратились в ежегодные и даже обзавелись собственным деревянным ипподромом. Развитию бегов сильно поспособствовал король Генрих VIII: он любил лошадей, поэтому издал несколько законов о выведении скаковых пород, ограничил их продажу за границу и даже открыл собственные конюшни по разведению скаковых пород при дворце Хэмптон-Корт и в Эпсоме.
К правлению дочери Генриха, Елизаветы I, скачки с пари и ставками стали всеобщим и очень популярным развлечением, которое посещала в том числе сама королева. Но настоящий расцвет наступил после восхождения в 1603 году на трон короля Якова I. Причина проста: страну возглавил «лошадник», и дело приобрело государственный размах. Король не просто любил верховую езду — он обожал лошадей как таковых, увлекался всем, что с ними связано, скачками в том числе, и прикладывал огромные усилия для развития своего любимого хобби.
Ради лошадок Яков ездил в городок Ньюмаркет на конюшни и наконец начал проводить там столько времени, что Парламент несколько раз обращался к нему с требованиями поменьше заниматься конюшнями и побольше управлением государством. Воздействовать на короля не вышло, и на почве королевской страсти Ньюмаркет превратился в ведущий скаковой центр мира, которым остается до сих пор. Первые большие скачки состоялись там в 1622 году, а в 1636 году появился и первый большой ипподром.
Первые правила для участников написали в 1619 году, они ограничивали породу, возраст и вес лошадей. Столетием позже краткий поначалу список правил оброс уточнениями и дополнениями. Все они были направлены на две цели: устранить «нечестную игру» и уравнять шансы коней на победу. И если первое делали издревле, то второе — нововведение, родившееся в результате распространения традиции денежных ставок.
Призы и ставки
Ставки к XVII веку стали обязательной частью бегов, и титулованные зрители быстро научились проигрывать на них огромные деньги. К примеру, первые задокументированные скачки в Ньюмаркете прошли между лошадями лорда Солсбери и маркиза Бекингема, и ставка пари между ними составляла 100 фунтов, по тем временам — гигантские деньги.
Предполагались и призы для ездока-победителя. Поначалу, на ярмарках, приз назначался чисто символический — вроде цветочного венка или бесплатной кружки пива. Потом жокею стали предлагать приз, имевший материальную цену. Самый первый традиционный вариант — гроздь серебряных колокольчиков, их в ту пору подвешивали на конскую сбрую. Позже стали дарить серебряные тарелки, кубки, подсвечники. Золото не использовалось, так как стоило слишком дорого, а вот серебро «прижилось» — и традиционно, и при надобности всегда можно продать.
Критерии скачек
Самые крупные новшества принес XVIII век: в Британии начали выводить скаковые породы лошадей. Страна к тому времени превратилась в мировой центр лошадиных бегов, и именно отсюда увлечение скачками распространилось по всей Европе. Новая мода требовала новые породы, более легкие и быстрые, с прочными сухожилиями и костями при сохранении не слишком большой массы. Заниматься выведением начали по всей Британии, благо «лошадников» всегда хватало. Прежде к скаковых качествам так внимательно относились только арабы, выводившие своих знаменитых скакунов. Но в Англии дела пошли так успешно, что вскоре мир стал закупать не арабских, а английских лошадей.
В Викторианскую эпоху бега приняли современный вид и с тех пор почти не изменились. Как и прежде, они делятся на два типа: The flat races и The steeplechase. В первом случае кони бегут по ровной кольцевой скаковой дорожке. Стипль-чез предусматривает пересеченную местность или искусственные препятствия, через которые лошадям предлагается перепрыгивать. В старину подразумевалось, что в «плоских» бегах состязаются скакуны для верховой езды, а в стипль-чезе — специальные породы для верховой охоты, но со временем разница сгладились.
Кони подбираются по полу, возрасту, породе, весу и множеству других показателей, и для допуска к бегам каждого из них дотошно оценивают по этим критериям — для уравнивания шансов на победу. Без этого ставки делать было бы менее интересно — особенно тем зрителям, кто на самом деле разбирается в лошадях, а их на скачках большинство.
Бега проходят по определенному графику. Самые знаменитые из них идут в определенное время каждый год. Наиболее престижные — Royal Ascot, Cheltenham Festival, Grand National, Epsom Derby, 2000 Guineas Stakes, 1000 Guineas Stakes и The Oaks.
Развлечение очень английское: скачки посещает почти 10% населения, и побывать на них стоит хотя бы ради знакомства со старинной традицией и возможности окунуться в яркую, необычную, веселую и азартную атмосферу бегов. Наследство предков и женино приданое проигрывать необязательно — собственно, ставки делать никто не обязан. Лошади — красивые и сильные создания, так что можно просто с удовольствием посмотреть скачки. Но если есть желание, то можно и поставить — на крупных состязаниях народ ежегодно проигрывает несколько сотен миллионов фунтов. Самый простой вариант — ставка на победителя: в заявлении на ставку указывается одна лошадь, и если она прибежит первой, то вы выиграли, если нет — проиграли. Сделать это можно у стоек на ипподроме или онлайн. Про коней можно заранее почитать, а перед стартом на них можно и посмотреть.
Как побывать на бегах
Все большие бега открыты для посетителей. Нужно ввести в «Гугле» запрос «The races calendar», выбрать понравившийся ипподром, найти при помощи того же поисковика его официальный сайт и купить там билеты. Обычно на одних скачках идут несколько соревнований подряд, для каждого установлены отдельный приз и ставки, иногда и отдельные билеты. Большие бега продолжаются несколько дней, в течение которых один призовой забег сменяется другим (в Royal Ascot, например, включено 13 отдельных состязаний).
Билет покупается на вход в определенную зону ипподрома — они обычно разделяются на зоны по цене билетов, как в театре, цены колеблются в диапазоне от £30 до нескольких тысяч. Зоны отделены друг от друга, перейти из одной в другую нельзя. Из самых дешевых зон скачки «живьем» часто не видны, и смотреть их предлагается на огромном экране. На большинстве ипподромов есть места, куда нельзя прийти с детьми, некоторые из них и вовсе запрещают вход посетителям моложе 18 лет.
У многих ипподромов есть свои правила, иногда довольно причудливые, поэтому перед поездкой стоит внимательно прочитать рекомендации на сайте. Часть из них связана со спецификой лошадей (например, они терпеть не могут слишком резкие запахи), часть — с особенностями государственного регулирования мероприятий, подразумевающих денежные ставки, а часть просто сохранилась с исторических времен и разумного объяснения сейчас не имеет, что совершенно не мешает организаторам изо всех сил за них держаться.
Royal Ascot
Это мероприятие занимает в скаковом календаре страны особое место — и не только потому, что сюда в обязательном порядке приезжает королевская семья и это крупнейшие бега Европы. Основан ипподром в 1711 году королевой Анной и с тех пор не слишком сильно изменился: так, он до сих по располагается на королевских землях всего в нескольких милях от королевского замка в Виндзоре. Все верно: Аскот — это не просто мероприятие. Это престиж, подкрепленный очень большими деньгами.
Аскот — комбинированный ипподром: тут проводятся и The flat races, и The steeplechase. В течение года здесь проходит несколько больших фестивалей, но только один из них называется «Королевский Аскот».
Royal Ascot — скачки международные, участники собираются со всего мира. К участию приглашаются лучшие скаковые лошади, приз победителя составляет от £5–10 млн. Мероприятие огромное: за 5 дней праздника скачут около 500 коней.
В Аскоте свои порядки, и здесь странных правил больше всего. Так, для входа в некоторые зоны мужчины должны надевать цилиндр и костюм-«визитку». Женщины обязаны быть в шляпках, как на королевских мероприятиях.
Вообще на Royal Ascot собирается очень пестрая публика — от упоенных «лошадников» до чванливых светских дам. Все это разделено на жесткие категории, которые не смешиваются, так что каждый остается, как говорится, при своем: наездники любуются лошадьми, обычные зрители дышат свежим воздухом, а светское общество демонстрирует достижения своих модельеров и сплетничает. За первыми и последними понаблюдать особенно любопытно. «Лошадники» тут попадаются высокопрофессиональные и увлеченные своим делом до состояния аффекта, а это всегда интересно и заразительно. А светская публика — этакая ярмарка тщеславия размерами со скаковой круг.
Билеты в Royal Ascot дорогие, но побывать там очень интересно. Ну и лошади первоклассные. Посмотреть на них — одно удовольствие, состязания между ними — всегда драма, а уж что творится с настоящими игроками, кто делает ставки, особенно когда кони выходят на финальную прямую, — отдельная история.
Наконец, каждый год все издания Британии делают репортаж о шляпках. Имеются в виду дамские шляпки, непременный атрибут королевских мероприятий. Дамы соревнуются, у кого краше и причудливей, и в погоне за оригинальностью надевают такие сложные варианты, что не сразу становится понятно, что это за предмет. ВИП-зрительницы заказывают головной убор ежегодно — специально для поездки на Royal Ascot, и для Британии это отдельный тренд сезона.
Подготовила Елена Чернявская
