Вспоминать весь год: традиции британского Рождества

Что бы ни происходило в нынешнем мире, у британцев в потаенных уголках души сохраняются будто бы виденные когда-то ими картины встречи Рождества их предками.

Будь у нас вами возможность в предпраздничные дни проникнуть в прошлое, мы наблюдали бы, как жители деревень и городов готовили праздничные атрибуты: остролист, плющ и омелу, венки со специальными свечами, кристинглы — апельсины со свечой в центре, с красными лентами, фруктами и орешками. И, наконец, святочное полено. В лесу выбиралось дерево, его спиливали, очищали от веток и оставляли лежать. На Рождество от него отпиливали часть, вносили в дом, поливали медом, вином и посыпали зерном. Помещали в печь и поджигали. Полено должно было гореть двенадцать дней и ночей. Ныне британцы обходятся толстой рождественской свечой. Еще один неизменный атрибут — карамельная трость, белая с красными полосками, со вкусом корицы и мяты в форме буквы J.

Для британцев Рождество всегда было семейным праздником. Собирались вместе все поколения, целый день ели-пили, прерываясь лишь, чтобы прогуляться  или развернуть подарки. Считается, что именно ради оживления этой «скучищи» появились различные рождественские традиции, в том числе и маскарады с  пантомимами.

Одна из самых старых святочных мистерий —  о драконе и победившем его святом Георгии. Победоносец при жизни был римским солдатом, погибшим после восьмидневных мучений во время Великого гонения при императоре Диоклетиане. Мощи великомученика ныне находятся в городе Лод на территории современного Израиля, в храме, который в древнюю эпоху не раз разрушался и в 1191 году был восстановлен по приказу английского короля Ричарда I Львиное Сердце.

Известная нам рождественская елка до середины XIX столетия в Великобритании еще не являлась символом праздника. Традиция появилась в 1848 году, когда еженедельное издание Illustrated London News напечатало гравюру, изображавшую королевскую семью, собравшуюся вокруг украшенного рождественского дерева в Виндзорском замке. Текст гласил: «Королева Виктория и принц Альберт в Сочельник купили елку для Виндзорского замка и сами ее украсили. Они зажгли свечи, повесили на дерево имбирные пряники, а потом пустили к елке детей». Вскоре в каждом английском доме стало принято на Рождество ставить елку, украшенную свечами, сладостями, фруктами, самодельными украшениями и маленькими подарками.

Раньше в Рождество страна «закрывалась» от чужих глаз на неделю, ее жители сидели у своих каминов в кругу родственников и ближайших друзей. Но жизнь не стоит на месте. В наши дни на праздники в Соединенное Королевство приезжает много туристов, здесь живут представители разных культур и конфессий. В последние годы открыты многие магазины, а пабы и рестораны приглашают тех, кто, пусть и не отмечает Рождество, но не против окунуться вместе со всеми в сказочную атмосферу детства, когда каждому хотелось верить, что в мире обязательно найдется тот, кто вспомнит о нем и положит в чулок под елкой что-то, о чем можно вспоминать весь следующий год.

ВАМ БУДЕТ ИНТЕРЕСНО